Gemeenteraad: Amsterdam kan niet meer om excuses slavernij heen
| algemeen dagblad | Door: Michiel Couzy
Amsterdam kan er niet meer omheen om excuses te maken voor het slavernijverleden, nu een nieuwe studie aantoont dat de gemeente een veel omvangrijkere rol speelde in de slavernij dan eerder aangenomen. Dit vindt een meerderheid van de gemeenteraad.
“We gaan het doen,” zegt Mourad Taimounti van Denk. “Wat heeft de gemeente nu nog meer nodig om excuses te maken,” aldus Nenita La Rose (PvdA). “Sorry zeggen is niet zo moeilijk.”
Aanleiding is het boek De slavernij in Oost en West dat dinsdagmiddag is overhandigd aan burgemeester Femke Halsema en wethouder Rutger Groot Wassink van Sociale Zaken, Diversiteit en Democratisering. Meer dan veertig onderzoekers
Tot in Taiwan
Het onderzoek is verricht in opdracht van het Amsterdamse gemeentebestuur, naar aanleiding van een initiatiefvoorstel dat de gemeenteraad heeft aangenomen, waarin staat dat de Amsterdam excuses moet aanbieden voor het slavernijverleden van de stad. Groot Wassink wilde eerst laten onderzoeken welke rol de gemeente precies heeft
Uit dit onderzoek blijkt dat de Amsterdamse betrokkenheid mondiaal was en veel verder reikte dan Suriname, Curaçao en Indonesië. Ook in Afrika, Taiwan, Brazilië en Noord-Amerika was de stad actief in slavernij en slavenhandel. “Amsterdam dreef handel over heel de wereld en de betrokkenheid bij slavernij was net zo mondiaal,” zegt Pepijn Brandon, die voor het Internationaal Instituut voor Sociale Geschiedenis onderzoek doet naar slavernij en nauw betrokken was bij het boek.
Keiharde conclusies
Burgemeester Femke Halsema zei dinsdagmiddag dat het nieuwe onderzoek ‘ons met andere ogen laat kijken naar onze ‘Gouden Eeuw’’. “Slavenhandel en slavernij zijn verweven met het Amsterdamse stadsbestuur. Die geschiedenis verdient meer dan een apart hoekje in de geschiedenisboeken.” De betrokkenheid van generaties burgemeesters bij slavernij heeft indruk op haar gemaakt. “Ik heb te maken met een erfenis van ambtsvoorgangers,” aldus Halsema.
Wethouder Groot Wassink noemde de conclusies een ‘slag in mijn gezicht.’ “Ze zijn keihard.” Hij vindt het belangrijk dat de stad meer kennis opdoet van haar verleden en zo recht doet aan de slachtoffers. “Dat kan alleen door het complete verhaal van onze geschiedenis te vertellen.” Hij hoopt dat verhalen van Amsterdammers zichtbaar maken hoe de slavernijgeschiedenis doorwerkt in hun dagelijks leven. Of het boek daadwerkelijk zal leiden tot excuses, wil Groot Wassink nog niet zeggen. “We gaan dit bespreken.”
Simion Blom, raadslid van GroenLinks vindt dat de gemeente moet opschieten met excuses. “Het heeft nu wel lang genoeg geduurd. Ook voor dit onderzoek was er al voldoende aanleiding om excuses aan te bieden.” Taimounti van Denk deelt dit ongeduld. Hij vindt excuses logisch. “We moeten niet alleen sorry zeggen, maar ook werken aan bewustwording en erkenning. Dit verleden moet een plek krijgen in het onderwijs.”
Jan-Bert Vroege van D66 noemt het onderzoek ‘waardevol’. “Naast excuses, is kennis van ons verleden een essentiële stap voor een echt gezamenlijke toekomst van alle Amsterdammers.”
| algemeen dagblad | Door: Michiel Couzy
