Braganza bevestigt overeenkomsten met Mennonieten, ontkent verkoop landbouwgrond
| starnieuws | Door: Redactie
Lionel Blokland Braganza Marketing Group heeft schriftelijke afspraken en raamovereenkomsten gesloten met Mennonieten die bij zijn grootschalige landbouwprojecten in Suriname worden ingezet. Het bedrijf bevestigt daarmee voor het eerst nadrukkelijk dat naast de overeenkomsten met het ministerie van Landbouw, Veeteelt en Visserij (LVV), ook afzonderlijke overeenkomsten met Mennonieten bestaan.
Directeur Lionel Blokland maakt dit vrijdag bekend in een uitgebreid persbericht, nadat Starnieuws hem eerder om een reactie had gevraagd op vragen rond de betrokkenheid van Braganza bij de komst van Mennonieten
Volgens Braganza zijn op 13 januari 2026 drie overeenkomsten met LVV gesloten voor gebruiksrechten in drie gebieden langs de Weg naar West-Suriname, met volgens het bedrijf een gezamenlijke oppervlakte van 34.185 hectare. Braganza benadrukt dat LVV geen overeenkomst met de Mennonieten heeft. Wel bestaan er volgens het bedrijf rechtstreeks afspraken tussen Braganza en de Mennonieten. „De Mennonieten zijn een samenwerking met Braganza aangegaan en daarvoor zijn afspraken gemaakt in een document over de werkrelatie en er zijn raamovereenkomsten afgesloten”, schrijft Blokland.
Daarmee wordt meer duidelijk over de constructie die Starnieuws eerder aan de orde stelde. Uit een door Starnieuws ingeziene publiekrechtelijke overeenkomst bleek dat LVV 9.366,72 hectare staatsgrond voorwaardelijk aan Braganza beschikbaar heeft gesteld. De Mennonieten worden in dat document niet genoemd, hoewel Braganza hen wel bij de uitvoering van de
Braganza reageert ook op verklaringen van de Belizeaanse Mennoniet Peter Petersen over een bedrag van US$150 per hectare. Petersen verklaarde tijdens een recent bezoek van parlementariërs en journalisten dat zijn groep naar Suriname is gekomen om landbouw te bedrijven en dat een bedrag van US$150 per hectare wordt betaald. Blokland ontkent dat Braganza voor US$150 per hectare grond aan Mennonieten verkoopt. Volgens hem is helemaal geen sprake van verkoop van grond. Braganza stelt dat met de Mennonieten afspraken zijn gemaakt over onder meer arbeidskrachten, management, kennis en ervaring en andere onderdelen van de uitvoering van de landbouwprojecten.
Over de herkomst van het door Petersen genoemde bedrag verschaft Braganza echter geen definitieve duidelijkheid. Het bedrijf zegt niet te weten hoe de Mennonieten hun financiering onderling hebben geregeld. Blokland houdt de mogelijkheid open dat Mennonitische families onderling een financiële bijdrage per hectare betalen, maar noemt dat een interne
Volgens Braganza moeten de drie landbouwprojecten gezamenlijk een jaarlijkse productie ter waarde van ongeveer US$78 miljoen opleveren. Het bedrijf verwacht daarnaast dat bij volledige uitvoering jaarlijks circa US$13 miljoen aan belastingen zal worden afgedragen.
Het gaat om prognoses van Braganza en niet om reeds gerealiseerde productie of belastinginkomsten. Het bedrijf stelt dat de financiering voor de projecten inmiddels is verzekerd. In het oudere bedrijfsplan dat Starnieuws heeft ingezien, werden nog onzekerheden genoemd rond financiering en kasstromen. Braganza zegt verder dat de investeringen van het bedrijf en zijn internationale partners in de tientallen miljoenen lopen en weerspreekt beschuldigingen dat het geld zou verdienen aan de verkoop van staatsgrond.
Ook de verblijfsstatus van de Mennonieten komt in het persbericht aan de orde. Braganza stelt dat alle Mennonieten die aan zijn projecten zijn verbonden legaal in Suriname verblijven. Mexicaanse Mennonieten zouden met visa zijn binnengekomen en voor
Braganza weerspreekt daarnaast dat op de projectlocaties illegale werkzaamheden worden uitgevoerd. Volgens het bedrijf is met LVV afgesproken dat in deze fase kampen mogen worden ingericht, grenzen mogen worden afgebakend en voorbereidende werkzaamheden mogen worden uitgevoerd.
Opvallend blijft het verschil van lezing over een deurwaardersexploot. Braganza houdt vol dat noch het bedrijf, noch de Mennonieten die aan zijn projecten zijn verbonden, een aanmaning of deurwaardersexploot heeft ontvangen waarin wordt opgedragen het gebied te verlaten. Dat staat tegenover eerdere mededelingen dat de regering Mennonieten via een deurwaardersexploot zou hebben gesommeerd activiteiten te beëindigen en
Braganza weerspreekt verder dat de terreinen waarop zijn gebruiksrechten betrekking hebben, liggen op grond van inheemse of tribale gemeenschappen. Het bedrijf zegt samenwerkingsovereenkomsten te hebben gesloten met Witagron, Apoera, Section en Washabo, gericht op onder meer werkgelegenheid en gezamenlijk onderhoud van infrastructuur. Ook die mededeling komt overeen met eerdere verklaringen van Braganza over overeenkomsten met omliggende gemeenschappen.
Het bedrijf verwerpt ten slotte suggesties van mensenhandel. Volgens Blokland gaat het om een zakelijke samenwerking waarbij Mennonieten kennis, ervaring en arbeidskrachten leveren voor de landbouwprojecten. Braganza zegt met het persbericht duidelijkheid te willen verschaffen over de ontstane discussie en verwacht dat ook de overheid nadere informatie verstrekt.
Directeur Lionel Blokland maakt dit vrijdag bekend in een uitgebreid persbericht, nadat Starnieuws hem eerder om een reactie had gevraagd op vragen rond de betrokkenheid van Braganza bij de komst van Mennonieten
naar Suriname. Blokland wilde toen niet inhoudelijk reageren en kondigde aan zelf met een verklaring te komen.
Volgens Braganza zijn op 13 januari 2026 drie overeenkomsten met LVV gesloten voor gebruiksrechten in drie gebieden langs de Weg naar West-Suriname, met volgens het bedrijf een gezamenlijke oppervlakte van 34.185 hectare. Braganza benadrukt dat LVV geen overeenkomst met de Mennonieten heeft. Wel bestaan er volgens het bedrijf rechtstreeks afspraken tussen Braganza en de Mennonieten. „De Mennonieten zijn een samenwerking met Braganza aangegaan en daarvoor zijn afspraken gemaakt in een document over de werkrelatie en er zijn raamovereenkomsten afgesloten”, schrijft Blokland.
Daarmee wordt meer duidelijk over de constructie die Starnieuws eerder aan de orde stelde. Uit een door Starnieuws ingeziene publiekrechtelijke overeenkomst bleek dat LVV 9.366,72 hectare staatsgrond voorwaardelijk aan Braganza beschikbaar heeft gesteld. De Mennonieten worden in dat document niet genoemd, hoewel Braganza hen wel bij de uitvoering van de
landbouwprojecten betrekt.
Braganza reageert ook op verklaringen van de Belizeaanse Mennoniet Peter Petersen over een bedrag van US$150 per hectare. Petersen verklaarde tijdens een recent bezoek van parlementariërs en journalisten dat zijn groep naar Suriname is gekomen om landbouw te bedrijven en dat een bedrag van US$150 per hectare wordt betaald. Blokland ontkent dat Braganza voor US$150 per hectare grond aan Mennonieten verkoopt. Volgens hem is helemaal geen sprake van verkoop van grond. Braganza stelt dat met de Mennonieten afspraken zijn gemaakt over onder meer arbeidskrachten, management, kennis en ervaring en andere onderdelen van de uitvoering van de landbouwprojecten.
Over de herkomst van het door Petersen genoemde bedrag verschaft Braganza echter geen definitieve duidelijkheid. Het bedrijf zegt niet te weten hoe de Mennonieten hun financiering onderling hebben geregeld. Blokland houdt de mogelijkheid open dat Mennonitische families onderling een financiële bijdrage per hectare betalen, maar noemt dat een interne
aangelegenheid van de groep.
Volgens Braganza moeten de drie landbouwprojecten gezamenlijk een jaarlijkse productie ter waarde van ongeveer US$78 miljoen opleveren. Het bedrijf verwacht daarnaast dat bij volledige uitvoering jaarlijks circa US$13 miljoen aan belastingen zal worden afgedragen.
Het gaat om prognoses van Braganza en niet om reeds gerealiseerde productie of belastinginkomsten. Het bedrijf stelt dat de financiering voor de projecten inmiddels is verzekerd. In het oudere bedrijfsplan dat Starnieuws heeft ingezien, werden nog onzekerheden genoemd rond financiering en kasstromen. Braganza zegt verder dat de investeringen van het bedrijf en zijn internationale partners in de tientallen miljoenen lopen en weerspreekt beschuldigingen dat het geld zou verdienen aan de verkoop van staatsgrond.
Ook de verblijfsstatus van de Mennonieten komt in het persbericht aan de orde. Braganza stelt dat alle Mennonieten die aan zijn projecten zijn verbonden legaal in Suriname verblijven. Mexicaanse Mennonieten zouden met visa zijn binnengekomen en voor
hen zijn volgens het bedrijf aanvragen voor verblijfsvergunningen gedaan. Voor de betrokken Belizeanen stelt Braganza dat vanwege hun Caricom-status registratie via een certificaat tot verblijf nodig is en dat die aanvragen inmiddels zijn gestart. Minister Mike Noersalim heeft eerder aangegeven dat buitenlandse arbeidskrachten alleen binnen de geldende Surinaamse wetgeving bij de projecten mogen worden ingezet.
Braganza weerspreekt daarnaast dat op de projectlocaties illegale werkzaamheden worden uitgevoerd. Volgens het bedrijf is met LVV afgesproken dat in deze fase kampen mogen worden ingericht, grenzen mogen worden afgebakend en voorbereidende werkzaamheden mogen worden uitgevoerd.
Opvallend blijft het verschil van lezing over een deurwaardersexploot. Braganza houdt vol dat noch het bedrijf, noch de Mennonieten die aan zijn projecten zijn verbonden, een aanmaning of deurwaardersexploot heeft ontvangen waarin wordt opgedragen het gebied te verlaten. Dat staat tegenover eerdere mededelingen dat de regering Mennonieten via een deurwaardersexploot zou hebben gesommeerd activiteiten te beëindigen en
het gebied te verlaten. De Mennonieten zelf verklaarden deze week niet op de hoogte te zijn van zo'n exploot. Dit verschil is daarmee nog niet opgehelderd.
Braganza weerspreekt verder dat de terreinen waarop zijn gebruiksrechten betrekking hebben, liggen op grond van inheemse of tribale gemeenschappen. Het bedrijf zegt samenwerkingsovereenkomsten te hebben gesloten met Witagron, Apoera, Section en Washabo, gericht op onder meer werkgelegenheid en gezamenlijk onderhoud van infrastructuur. Ook die mededeling komt overeen met eerdere verklaringen van Braganza over overeenkomsten met omliggende gemeenschappen.
Het bedrijf verwerpt ten slotte suggesties van mensenhandel. Volgens Blokland gaat het om een zakelijke samenwerking waarbij Mennonieten kennis, ervaring en arbeidskrachten leveren voor de landbouwprojecten. Braganza zegt met het persbericht duidelijkheid te willen verschaffen over de ontstane discussie en verwacht dat ook de overheid nadere informatie verstrekt.
| starnieuws | Door: Redactie
