Bouva onderzoekt mogelijke financiële malversaties op diplomatieke posten

Minister Melvin Bouva van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking (BIS) maakt zich zorgen over de financiële verslaglegging bij verschillende Surinaamse diplomatieke posten in het buitenland. Volgens hem schieten rapportages van sommige ambassades en consulaten tekort, waardoor onvoldoende zicht bestaat op het financieel beheer.

Bij bevestigde vermoedens van financiële malversaties zal de zaak worden voorgelegd aan justitiële autoriteiten. Bouva zei dat de situatie mede is ontstaan doordat er jarenlang onvoldoende aandacht is geweest voor de inzet van financieel attachés en kanseliers binnen de buitenlandse vertegenwoordigingen van Suriname.

“Op verschillende posten zijn jarenlang geen financieel attachés aanwezig geweest. Daardoor is de financiële huishouding op sommige locaties onvoldoende in beeld gebracht en zijn rapportages achtergebleven”, aldus de minister.

Volgens Bouva zijn er binnen de financiële verslaglegging twee belangrijke gebieden die bijzondere aandacht vereisen. De kwaliteit van de rapportages op sommige posten is volgens hem zodanig onvoldoende dat er zorgen bestaan over

mogelijke financiële onregelmatigheden.

Hoewel hij nog geen concrete conclusies wil trekken, benadrukt Bouva dat mogelijke malversaties grondig zullen worden onderzocht. “Wanneer de vermoedens worden bevestigd, zal ik niet aarzelen om de justitiële autoriteiten in te schakelen”, verklaarde de minister.

Hij voegde eraan toe dat het Openbaar Ministerie, onder leiding van de procureur-generaal, zijn verantwoordelijkheid zal moeten nemen wanneer uit onderzoek blijkt dat sprake is van strafbare feiten. Om de situatie te verbeteren heeft het ministerie inmiddels maatregelen getroffen.

Volgens Bouva beschikt elke diplomatieke post tegenwoordig over financiële ondersteuning, rechtstreeks of via een clustersysteem waarbij één financieel attaché meerdere posten ondersteunt. De minister erkent dat het kostbaar is om op elke post afzonderlijk gespecialiseerde medewerkers te stationeren.

“De kosten van onze buitenlandse vertegenwoordigingen zijn hoog. Daarom wordt er in sommige gevallen gewerkt met regionale clusters om het financieel toezicht te versterken”, aldus Bouva.

Naast financiële controle wil het ministerie ook

de prestaties van diplomatieke posten beter monitoren. Volgens Bouva hebben verschillende ambassades en consulaten de afgelopen jaren positieve resultaten geboekt, zowel op bilateraal als multilateraal niveau. Toch is hij van mening dat op sommige posten meer had kunnen worden bereikt.

“Het gaat niet om een verwijt aan individuen, maar om zelfreflectie. Op verschillende posten zijn goede resultaten geboekt, maar er is ook ruimte voor verbetering”, stelde de minister.

Daarom worden vanaf dit jaar vaste monitoringsmomenten ingevoerd. Tijdens deze evaluaties wordt gekeken naar behaalde resultaten, lopende projecten en de doelstellingen voor de komende jaren.

Bouva maakte bekend dat in december de eerste uitgebreide evaluatiegesprekken plaatsvinden met ambassadeurs en andere vertegenwoordigers die inmiddels enkele maanden in functie zijn. Tijdens deze zogenoemde chef-de-post-overleggen wordt beoordeeld welke resultaten zijn bereikt en welke prioriteiten nog moeten worden uitgevoerd.

De minister gaf verder aan dat hij voortaan standaard een bezoek zal brengen aan een ambassade of

consulaat wanneer hij een land bezoekt waar Suriname diplomatiek vertegenwoordigd is. “Resultaatgericht werken moet de norm worden. Wij willen duidelijk kunnen aantonen wat onze vertegenwoordigingen voor Suriname realiseren”, aldus de bewindsman.

Volgens de minister zijn van verschillende posten inmiddels rapportages ontvangen. Daarnaast is voormalige ambassadeurs en vertegenwoordigers gevraagd een volledig overzicht te verstrekken van hun werkzaamheden, behaalde resultaten en lopende projecten tijdens hun ambtstermijn.

Bouva benadrukte dat een goede overdracht essentieel is voor de continuïteit van het werk op diplomatieke posten. “Soms zien wij dat personen na het beëindigen van hun functie onvoldoende aandacht besteden aan een goede overdracht. Dat mag niet gebeuren. De werkzaamheden van een post moeten doorgaan, ongeacht wie de functie bekleedt”, aldus de minister.

Met de aangescherpte controlemechanismen hoopt het ministerie het financieel beheer, de transparantie en de effectiviteit van de Surinaamse diplomatieke dienst verder te versterken.