• donderdag 18 September 2025
  • Het laatste nieuws uit Suriname

AMEENA GAFOOR | EEN ICONISCHE INDO-CARAÏBISCHE VROUW EN HAAR ERFENIS

| united news | Door: Redactie

Auteur: Dr. Kumar Mahabir

Het is ruim een jaar geleden dat Dr. Ameena Gafoor op 26 augustus 2024 overleed. Gafoor, geboren in 1941 in Guyana, groeide uit van bescheiden afkomst tot een toonaangevende cultuurdrager, onderzoeker, schrijfster, uitgever en filantroop.

Pionier in literatuur en cultuur

Gafoor publiceerde onder meer het standaardwerk Bibliography of East Indian Writing, 1838–2018 en de literaire memoires Lantern in the Wind (2020). Zij was oprichter en hoofdredacteur van The Arts Journal, waarvan tussen 2004 en 2018 dertien historische edities verschenen. Niet sinds het baanbrekende literaire tijdschrift Kyk-Over-Al kende Guyana een dergelijk omvangrijk kunstproject. Voor haar verdiensten verleende de Universiteit van

Guyana haar in 2022 een eredoctoraat (Doctor of Letters), uitgereikt in aanwezigheid van vicekanselier professor Paloma Mohamed Martin en haar echtgenoot dr. Sattaur Gafoor.

Het Ameena Gafoor Institute

In 2020 stichtte Gafoor het Ameena Gafoor Institute for the Study of Indentureship and its Legacies (AGI), het enige instituut in Engeland en Europa dat zich richt op de studie van contractarbeid en haar nalatenschap.

Onder leiding van professor David Dabydeen werkt het nauw samen met de Universiteit van Cambridge. Sinds 2024 reikt Cambridge de eerste Visiting Fellowships in Indentureship Studies ter wereld uit. Het instituut, dat Gafoor aanvankelijk niet naar zichzelf genoemd wilde zien,

beschikt inmiddels over de meest uitgebreide online bibliografie over contractarbeid en publiceert tweemaal per jaar het gratis toegankelijke Journal of Indentureship, met duizenden lezers wereldwijd.

Getuigenissen van collega-wetenschappers

Tijdens een online forum van het Indo-Caribbean Cultural Centre op 8 september 2024 eerden collega’s haar nalatenschap. Professor David Dabydeen prees Gafoors visie en noemde het instituut “het meest complete platform voor onderzoek naar contractarbeid, met een wereldwijd publiek.”

Professor Amar Wahab benadrukte de katalyserende werking van Gafoors besluit om het instituut te financieren: “Met één keuze heeft zij een ruimte gecreëerd voor radicale verandering en internationale samenwerking.”

Dr. Maria Kaladeen memoreerde de ontmoeting met Gafoor tijdens een conferentie in 2017 in Londen: “Haar bescheidenheid en oprechte aandacht maakten diepe indruk. Door haar inzet is de studie van contractarbeid voor een nieuwe generatie veiliggesteld.”

Dr. Mark Tumbridge roemde Gafoors literaire stijl en citeerde een passage uit Lantern in the Wind waarin haar verfijnde pen duidelijk naar voren komt: “Niet één ster was te zien in de pikzwarte oostelijke hemel… alleen de geur van jasmijn die in de voorochtendbries dreef.”

Blijvende erfenis

Dr. Ameena Gafoor laat een onuitwisbare indruk achter als schrijver, onderzoeker en hoeder van de Indo-Caraïbische cultuur. Haar levenswerk, verankerd in het Ameena Gafoor Institute en haar eigen publicaties, verzekert dat de geschiedenis en nalatenschap van de contractarbeid blijvend bestudeerd en doorgegeven zullen worden.

INGEZONDEN

| united news | Door: Redactie