VS door naar achtste finales na 2-0 tegen Bosnië en Herzegovina

De Verenigde Staten hebben zich woensdag geplaatst voor de achtste finales van het WK voetbal. De gastheer versloeg Bosnië en Herzegovina met 2-0 dankzij doelpunten van Folarin Balogun en Malik Tillman. De overwinning kreeg echter een bittere nasmaak, omdat Balogun na rust rood kreeg en daardoor geschorst is voor het volgende duel tegen België.

De Amerikanen begonnen met veel balbezit en probeerden via Christian Pulisic, Malik Tillman en Balogun snel achter de Bosnische defensie te komen. Bosnië en Herzegovina koos daartegenover voor een compacte organisatie, met veel aandacht voor duelkracht, counters en standaardsituaties.

In de openingsfase kregen de VS enkele mogelijkheden, maar een eerste treffer van Balogun werd afgekeurd wegens buitenspel in de aanloop naar de aanval. De ploeg van bondscoach Mauricio Pochettino bleef daarna de aanval zoeken, al slaagde Bosnië en Herzegovina er lange tijd in om Pulisic en zijn ploeggenoten van het doel weg te houden.

Vlak voor

rust viel alsnog de openingstreffer. Na onrust in de Bosnische verdediging bleef de bal in het strafschopgebied hangen. Balogun reageerde het scherpst en werkte de bal in de 45ste minuut binnen. Het betekende zijn derde doelpunt van dit WK en gaf de thuisploeg een belangrijke voorsprong bij rust.

Na de hervatting veranderde het wedstrijdbeeld ingrijpend. Balogun raakte in een duel verdediger Tarik Muharemović en kreeg aanvankelijk geen kaart. Na een VAR-beoordeling ging scheidsrechter Raphael Claus echter zelf naar het scherm. Hij besloot vervolgens de Amerikaanse aanvaller rood te geven wegens een zware overtreding. Daardoor moest de VS ruim een half uur met tien man verder.

Bosnië en Herzegovina probeerde de numerieke meerderheid uit te buiten en voerde de druk op. De ploeg kreeg meer ruimte op de helft van de Amerikanen, maar kwam niet tot een treffer. De Amerikaanse defensie, met onder anderen Tim Ream en Chris Richards, hield stand

in een fase waarin de thuisploeg vooral moest verdedigen en de wedstrijd moest controleren.

In de 78ste minuut leek Pulisic de marge te verdubbelen, maar ook dat doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Enkele minuten later viel de beslissing alsnog. Tillman kreeg een vrije trap op ongeveer twintig meter van het doel en krulde de bal over de muur. Doelman Nikola Vasilj kwam nog in de buurt, maar kon niet voorkomen dat de bal in het doel verdween: 2-0 in de 82ste minuut.

Bosnië en Herzegovina bleef in de slotfase aandringen en kreeg in de lange blessuretijd nog kansen. De Verenigde Staten hielden echter stand en konden na het eindsignaal de plaats bij de laatste zestien vieren. Voor Bosnië en Herzegovina kwam daarmee een einde aan het WK-toernooi in het eerste knock-outduel van de ploeg.

De Verenigde Staten treffen in de achtste finales België. Pochettino moet in dat duel een oplossing

vinden voor de afwezigheid van Balogun, die met zijn doelpunten een belangrijke rol heeft gespeeld in de Amerikaanse WK-campagne. De aanvaller mist het duel door zijn rode kaart tegen Bosnië en Herzegovina.