Volksgezondheid waarschuwt voor herintroductie malaria door stijging importgevallen

Directeur Volksgezondheid Rakesh Gajadhar Sukul. Suriname registreert dit jaar meer dan twee keer zoveel geïmporteerde malariagevallen als in dezelfde periode vorig jaar. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid waarschuwt dat de ziekte opnieuw lokaal kan worden overgedragen als besmette personen niet tijdig worden opgespoord en behandeld.

Directeur Volksgezondheid Rakesh Gajadhar Sukul zegt dat Suriname gemiddeld tien geïmporteerde malariagevallen per maand registreert. In sommige maanden loopt dat aantal op tot meer dan vijftien. Hij deed deze mededeling donderdag 22 oktober in een vraaggesprek met de Communicatie Dienst Suriname (CDS).

Volgens het ministerie heeft Suriname al meer dan vijf jaar geen lokale malariaoverdracht geregistreerd. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) kende het land in juni 2025 officieel de malariavrije status toe. Daarmee werd Suriname het eerste land in het Amazonegebied dat deze erkenning ontving. De toename van geïmporteerde gevallen vormt echter een risico voor het behoud van die status.

Bij geïmporteerde malaria gaat het om personen die buiten Suriname besmet zijn geraakt en de ziekte vervolgens het land binnenbrengen. Volgens het Malaria Programma zijn de gevallen voornamelijk afkomstig uit de buurlanden, met name Guyana.

Eerdere berichtgeving op basis van informatie van het Malaria Programma meldde dat meer dan 60 procent van de geïmporteerde gevallen in 2026 betrekking heeft op goudzoekers, voornamelijk afkomstig uit Guyana. Ook Brazilië en Frans-Guyana worden als bronnen van besmettingen genoemd.

Hoewel een geïmporteerd geval niet betekent dat malaria opnieuw lokaal wordt overgedragen, blijft het risico op verspreiding bestaan. Een besmette persoon kan in gebieden waar de malariamuskiet voorkomt door een muskiet worden gestoken. Die kan de parasiet vervolgens overdragen aan andere mensen.

Vooral goudwinningsgebieden en andere delen van het binnenland waar de malariamuskiet aanwezig is, vragen daarom om voortdurende waakzaamheid.

Vroege opsporing moet verspreiding voorkomen
Het Malaria Programma zet medewerkers in om besmettingen vroegtijdig op te sporen, vooral in grensgebieden en goudwinningsgebieden. Daarnaast worden artsen regelmatig getraind om malaria tijdig te herkennen en patiënten naar de juiste behandeling te begeleiden.

Volgens Gajadhar Sukul zijn snelle diagnostiek en behandeling essentieel om te voorkomen dat de ziekte opnieuw lokaal wordt overgedragen. Het ministerie benadrukt dat niet iedere besmetting vooraf kan worden voorkomen, mede door het grensoverschrijdende verkeer van personen.

Mensen die in gebieden zijn geweest waar malaria voorkomt, worden daarom opgeroepen alert te zijn op mogelijke ziekteverschijnselen. Wie na een verblijf in een risicogebied klachten krijgt, moet zich zo snel mogelijk laten testen en, indien besmet, behandelen.

Ook mensen die in de buurlanden of in goudwinningsgebieden hebben gewerkt, moeten rekening houden met het risico op malaria. Het ministerie vraagt de bevolking bovendien om personen met mogelijke symptomen aan te moedigen zich te laten onderzoeken.

Regionale samenwerking blijft noodzakelijk
Suriname werkt samen met buurlanden en internationale organisaties om de bestrijding van malaria te versterken. De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) en de Amazon Cooperation Treaty Organization (ACTO) werken aan een model dat landen in het Amazonegebied kunnen gebruiken bij de aanpak van de ziekte.

Suriname deelt daarbij zijn ervaringen en werkwijzen met regionale partners. Volgens de directeur is samenwerking over de landsgrenzen heen belangrijk, omdat besmettingen vanuit landen waar malaria nog voorkomt een blijvende uitdaging vormen.

De regering heeft eerder ook een commissie ingesteld die zich specifiek richt op het voorkomen van de herintroductie van malaria. De aandacht verschuift daarmee van het elimineren van de ziekte naar het beschermen van de bereikte resultaten.