Taalpionier Max Sordam viert 100e verjaardag

Maximiliaan Ignatius Sordam, beter bekend als Makoe, viert op 12 juli 2026 zijn 100e verjaardag in Amsterdam. Daarmee bereikt een markante Surinamer een bijzondere mijlpaal. Niet alleen vanwege zijn leeftijd, maar ook omdat hij zich na een eeuw leven nog altijd actief inzet voor taal, cultuur, gemeenschap en verbinding. De auteur van het invloedrijk Sranantongo-woordenboek blijft ook op 100-jarige leeftijd actief.

Sordam werd in 1926 geboren in Paramaribo en behoort tot een generatie Surinamers die zowel de geschiedenis van Suriname als die van de Surinaamse diaspora in Nederland van dichtbij heeft meegemaakt en mede vormgegeven.

Voor velen is zijn naam onlosmakelijk verbonden met het Sranantongo. In 1983 publiceerde hij een van de eerste grammaticaal onderbouwde leer- en woordenboeken van de taal. Het boek werd verspreid in Suriname, Nederland, Curaçao, België en de Verenigde Staten. Zijn inzet droeg bij aan de verdere ontwikkeling, toegankelijkheid en waardering van het Sranantongo.

Na zijn komst naar Nederland

in 1964 bouwde Sordam een indrukwekkende loopbaan op binnen het gevangeniswezen. Hij groeide door van gevangenbewaarder tot leidinggevende functies binnen de voormalige Bijlmerbajes. Daarnaast was hij actief als vakbondsbestuurder, schrijver, adviseur en bestuurder binnen verschillende maatschappelijke organisaties.

Sinds begin jaren negentig is Sordam verbonden aan Radio MART. Via zijn programma Met je verstand op 0 zet hij zich in voor dialoog, wederzijds begrip en verbinding tussen mensen van verschillende achtergronden. Ook op 100-jarige leeftijd blijft hij actief betrokken bij maatschappelijke ontwikkelingen.

Voor zijn inzet ontving hij verschillende nationale en internationale onderscheidingen, waaronder Ridder in de Orde van Oranje-Nassau, Grootmeester Ridder in de Ere-Orde van de Gele Ster van Suriname, de Leonardo da Vinci Award en de Nelson Mandela Award.

Volgens zijn familie wordt op 12 juli niet alleen een verjaardag gevierd, maar ook een leven dat in het teken stond van verbinding tussen mensen, talen, culturen en generaties.

Zoals Sordam het zelf vaak verwoordt: “We zijn

allemaal mensen, onderhevig aan dezelfde eigenschappen en hoedanigheden.”