SWM STRIJDT TEGEN WATERVERSPILLING EN VEROUDERD LEIDINGNET

Met het oog op de aanhoudende hitte en de verwachte droogte door El Niño scherpt de Surinaamsche Waterleiding Maatschappij (SWM) de maatregelen tegen waterverspilling drastisch aan.

Om verspilling van schaars drinkwater tegen te gaan, introduceert de SWM strenge eisen voor commerciële grootverbruikers. Carwasheigenaren worden voortaan verplicht zich te registreren met een geldige KKF-vergunning, waarna hun installaties door SWM-technici worden geïnspecteerd op verkwisting van drinkwater. Volgens PR-woordvoerder Denise Groenefelt is deze stap noodzakelijk om onnodig verlies van gezuiverd water een halt toe te roepen.

Tegelijkertijd pakt de drinkwaterproducent openstaande betalingsachterstanden strenger aan. Deze acute ingrepen volgen op recente storingen en lage waterdruk in diverse wijken van Paramaribo, waarbij ook graafschade door derden regelmatig voor grote drukverliezen zorgt.

De maatregelen leggen echter vooral een dieper, structureel probleem bloot: een verouderd distributienetwerk dat lijdt onder decennia aan achterstallig onderhoud.

Dat het Surinaamse leidingnetwerk momenteel zo storingsgevoelig is, is het directe resultaat van jarenlange financiële uitholling van het staatsbedrijf.

Tientallen jaren werd drinkwater verkocht tegen politiek gecontroleerde, zwaar gesubsidieerde tarieven die ver onder de werkelijke kostprijs lagen, waardoor de SWM geen middelen opbouwde voor regulier onderhoud. Deze situatie werd verergerd door de aanhoudende valutadruk en hoge inflatie, wat de import van noodzakelijke onderhoudsmaterialen, vervangingsbuizen en zuiveringschemicaliën onbetaalbaar maakte. Daarnaast kampt het netwerk al jaren met omvangrijke fysieke lekken in de verouderde hoofdleidingen en illegale aansluitingen, waardoor een groot deel van het gezuiverde water verloren gaat zonder opbrengsten te genereren.

Om het tij te keren, heeft de overheid in nauwe afstemming met de SWM een herstelplan in gang gezet dat het nutsbedrijf weer financieel gezond en operationeel wendbaar moet maken. Een belangrijk onderdeel hiervan is de geleidelijke hervorming naar meer kostendekkende tarieven, waardoor de maatschappij weer eigen kapitaal kan aanwenden voor netwerkbeheer. Daarnaast worden via het nationaal Masterplan Watervoorziening en internationale financieringslijnen van instanties zoals de Inter-American Development Bank (IDB) en de

Caribbean Development Bank (CDB) gerichte investeringen gedaan.

Dit kapitaal wordt aangewend voor de stapsgewijze vervanging van de oudste asbestcement- en gietijzeren hoofdleidingen, de aanleg van nieuwe productiestations rondom Paramaribo en Commewijne, en een landelijke uitrol van digitale watermeters.

Het wegwerken van tientallen jaren aan opgebouwde achterstand is evenwel een langdurig proces dat niet van de ene op de andere dag is afgerond. Zolang de grootschalige infrastructuurvernieuwing in volle gang is, blijft het drinkwaternetwerk uitermate kwetsbaar voor piekbelasting en droogte. De SWM benadrukt daarom dat strikte handhaving en investeringen hand in hand moeten gaan met maatschappelijke bewustwording, en roept de samenleving dringend op om verstandig en zuinig met het schaarse drinkwater om te gaan.

UNITEDNEWS