SURINAME KENDE IN 2024 GEMATIGD HERSTEL, MAAR ECONOMIE NOG ALTIJD FRAGIEL

Fotocompilatie: Steven Debipersad, voorzitter van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES). | Auteur: Wilfred Leeuwin.

Het jaar 2024 bracht een gematigd economisch herstel voor Suriname. De inflatie van de voorgaande jaren heeft echter een zware druk gelegd op de koopkracht van de bevolking.

Hoewel de inflatie daalde van 60 procent in 2020 naar ongeveer 20 procent in het afgelopen jaar, heeft dit zich niet vertaald in een daling van de kosten voor levensonderhoud. Dit stelde Steven Debipersad, voorzitter van de Vereniging van Economisten in Suriname (VES), woensdagavond tijdens de nieuwjaarsreceptie van de vereniging.

Volgens hem wordt 2025, een verkiezingsjaar, cruciaal voor het

land.

Hoewel de positieve beoordelingen van het Internationaal Monetair Fonds (IMF) erop wijzen dat Suriname op weg is naar stabiliteit, betekent dit niet dat de economie gezond is. Integendeel, de economie blijft erg fragiel.

De hoop is daarom gevestigd op toekomstige olieproducties vanaf 2028 en de effecten van investeringen die in aanloop naar die tijd worden gedaan. Debipersad benadrukte dat als er geen prudent en transparant beleid wordt gevoerd, de olie in de bodem van Suriname eerder een vloek dan een zegen zal blijken te zijn.

Inefficiënties en uitdagingen

Terugblikkend op 2024 wees Debipersad op de uitdagingen waarmee de regering kampt, zoals de inefficiëntie

in het genereren van inkomsten. Hierdoor blijven de staatsinkomsten achter bij de uitgaven, zoals blijkt uit de begroting. Een ander belangrijk probleem is het gebrek aan economische diversificatie en de hoge schuldenlast, die de economische vooruitgang belemmert.

De gematigde economische groei werd vooral gedreven door de hoop op en het uiteindelijk Finaal Investeringsbesluit (FID), genomen door TotalEnergies voor Blok 58. De olieproductie die hieruit voortvloeit, zou vanaf 2028 moeten leiden tot meer inkomsten voor de staat. Dit biedt niet alleen hoop op een betere toekomst, maar ook de mogelijkheid om duurzame groei te realiseren en te versterken.

Debipersad onderstreepte het belang van transparantie in contracten, waaronder de FID. “Transparantie schept duidelijkheid over de ambities en doelen binnen het contract. Dit geldt ook voor toekomstige FID’s, want economische stabiliteit vereist openheid en eerlijke concurrentie,” aldus de VES-voorzitter.

IMF-beoordelingen

Net zoals in de laatste vier beoordelingen van het IMF, benadrukt ook de VES het belang van schuldreductie om de economie te diversifiëren en structurele problemen aan te pakken. De IMF-beoordelingen laten zien dat een betere balans in de staatsfinanciën noodzakelijk is.

In 2024 heeft het IMF leningen vrijgegeven ter waarde van 185 miljoen Amerikaanse dollar. Voor 2025 staat een negende beoordeling gepland, die zal plaatsvinden in de context van het verkiezingsjaar. Deze beoordeling is volgens Debipersad cruciaal om vast te stellen of Suriname voldoende vooruitgang heeft geboekt in het IMF-programma.

Enkele indicatoren zijn onder meer een verdere daling van de inflatie, hoewel dit nog niet merkbaar is in de portemonnee van de burger, en een verwachte economische groei van ongeveer 4 procent, voornamelijk gedreven door olie- en gasprojecten.

Werkloosheid en staatschuld

Hoewel er in Suriname geen exacte metingen zijn gedaan naar werkloosheid, lijkt deze in vergelijking met de Caribische en Latijns-Amerikaanse regio hoog te zijn. Dit probleem wordt verder bemoeilijkt door een grote informele sector, waardoor de economische situatie moeilijk nauwkeurig te analyseren is.

De staatschuld daalde procentueel van 90 procent van het bruto binnenlands product (bbp) in 2023 naar 87 procent in 2024. Nominaal gezien steeg de schuld echter met meer dan een miljard SRD. Volgens Debipersad blijft het een uitdaging om op een verantwoorde manier af te lossen. “Welke regering na 25 mei ook aantreedt, zij zal deze kwestie moeten aanpakken.”

Wisselkoers en economische fragiliteit

Na een periode van stabiliteit op het gebied van de wisselkoers, vertoonde de SRD in het laatste kwartaal van 2024 opnieuw een opwaartse trend. De koers steeg van ongeveer SRD 28 naar bijna SRD 36 per Amerikaanse dollar in een tijdsbestek van acht tot negen maanden.

Debipersad waarschuwde dat deze ontwikkeling de koopkracht van de samenleving verder onder druk zet. Hij deed een beroep op de monetaire autoriteiten om maatregelen te nemen ter bescherming van de bevolking.

Hoewel de macro-economische cijfers enige stabiliteit laten zien, blijft de situatie op micro-economisch niveau zorgwekkend. Huishoudens en bedrijven vragen zich steeds vaker af of de economie daadwerkelijk vooruitgang boekt en of er zicht is op een structureel herstel.

UNITEDNEWS