Overheid en belangenorganisaties juichen initiatief “Huldiging van Doorzetters” toe

“Een bijzonder initiatief dat ondersteuning behoeft” en “Dit behoeft uitbreiding en dient voortgezet te worden”. Dit waren enkele loftuitingen en ondersteunende woorden aan het adres van de families Kimpoel en Bergraaf, die het bijzondere burgerinitiatief hebben genomen tot de eerste editie van de “Huldiging van Doorzetters”, een activiteit waarbij personen met een beperking worden gewaardeerd voor hun bijdrage aan de maatschappij.

Voor de eerste editie op vrijdag 25 april waren dat Henk Kimpoel en Mariano Bergraaf, die in een sfeervol geheel – goed aaneengesproken door Maciano Zalman – en in aanwezigheid van de ministers Steven Mac Andrew van Arbeid, Werkgelegenheid

en Jeugdzaken (AWJ) en Henry Ori van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (OWC) werden overladen met oorkondes en geschenken. Het initiatief werd in samenwerking en met ondersteuning van AWJ gehouden op het complex van het ministerie zelf. Beide bewindslieden spraken hun ondersteuning en erkentenis uit voor het initiatief.

Minister Mac Andrew wees erop dat het beleid van AWJ c.q. de Surinaamse overheid erop gericht is om ervoor zorg te dragen dat de arbeidsmarkt in Suriname een inclusieve is. “We hebben ons in 2015 gecommitteerd aan de duurzame ontwikkelingsdoelen, waarbij de slogan is “Leave No One Behind”. Wil je eenieder betrekken, dan moet

je inderdaad die mogelijkheden creëren dat ook mensen met een beperking kunnen participeren in het arbeidsproces en onderwijs kunnen genieten”, aldus de bewindsman.

Alle sprekers legden voornamelijk de nadruk op inclusie, waarbij de doelgroep de gelegenheid krijgt om te participeren en bij te dragen in de maatschappij. Dit is precies waarin Kimpoel en Bergraaf zijn meegenomen en ook succesvol geweest. Beide mannen waren in 1979 in Suriname de eerste personen met een auditieve beperking die met succes een opleiding tot datatypist hebben afgerond. Ze zijn in dat jaar in dienst genomen door De Surinaamsche Bank (DSB Bank) waar zij ruim 40 jaar tot aan hun pensioen hebben gewerkt. Zij traden in dienst bij de afdeling Boekhouden, thans Finance and Control, en werkten tot aan hun pensioen bij het DSB Service Center.

Volgens AWJ vormt het tweetal inspirerende voorbeelden van doorzettingsvermogen en kracht. Tegelijkertijd benadrukt dit initiatief het belang van een inclusieve samenleving waarin iedereen volwaardig kan meedoen. Het evenement werd dan ook genoemd “een historisch moment in de geschiedenis van arbeidsparticipatie voor mensen met een beperking in Suriname. Het markeert ook het begin van een jaarlijkse traditie waarin personen met een beperking, die zich op bijzondere wijze inzetten voor een rechtvaardige samenleving, in het zonnetje worden gezet.”

Kimpoel en Bergraaf werden door zowel hun respectieve zusters Kathleen Kimpoel en Sherida Bergraaf, beiden lid van het organisatie- c.q.  initiatiefteam, geprezen als bijzondere Surinamers. Aangegeven werd dat de mannen staan voor kracht en doorzettingsvermogen en daarmee een weg hebben gebaand voor een inclusieve samenleving. Ook Wiren Meghoe, voorzitter van de stichting Surinaamse Doven Belangen (Sudobe), Vikash Mangal (manager Service Center DSB Bank), en Aniel Koendjbiharie (voorzitter stichting Wan Okasi), toonden zich ingenomen met het initiatief en prezen zowel Kimpoel als Bergraaf voor hun doorzetting en vastberadenheid. Mangal benadrukte vooral dat het tweetal in 2019, 40 jaar na hun indienstreding, onvermoeid door het digitaliseringsproces van DSB Bank is gegaan. De mannen werden dan ook vereerd als pioniers in het effenen van de weg voor mensen met een beperking. Volgens Mangal hebben zij gedurende hun carrière talloze veranderingen meegemaakt, vooral op het gebied van technologische innovatie. “Zij hebben niet alleen bijgedragen aan de groei van het bedrijf, maar ook aan een inclusieve werkomgeving. Zij hebben laten zien dat beperkingen geen obstakel moeten zijn, maar juist kansen om te groeien en excelleren.”