Neymar beëindigt interlandcarrière na pijnlijke WK-uitschakeling van Brazilië

De Braziliaanse sterspeler Neymar heeft zondag een punt gezet achter zijn interlandcarrière. De 34-jarige aanvaller maakte zijn besluit bekend nadat Brazilië verrassend met 2-1 verloor van Noorwegen in de achtste finales van het WK 2026.

Neymar was voorafgaand aan het toernooi nog een twijfelgeval voor de WK-selectie van bondscoach Carlo Ancelotti. De aanvaller kampte met een kuitblessure die hij in mei opliep tijdens een wedstrijd van Santos FC. Uiteindelijk werd hij toch opgenomen in de selectie, tot grote vreugde van de Braziliaanse supporters. Vanwege zijn fysieke gesteldheid begon hij echter geen enkele wedstrijd in de basis.

Tijdens het toernooi kwam Neymar slechts twee keer als invaller in actie. Tegen Schotland maakte hij in de tweede helft (76e minuut) zijn eerste speelminuten van het WK, waarna hij ook tegen Noorwegen vanaf de bank binnen de lijnen kwam. Daarmee bleef zijn totale speeltijd op het toernooi beperkt tot invalbeurten.

In het duel tegen Noorwegen kwam

Neymar in de 67e minuut in het veld bij een 0-0 tussenstand. Twaalf minuten later zette Erling Haaland Noorwegen op voorsprong. De Noorse spits besliste de wedstrijd vervolgens in de 90e minuut met een fraai afstandsschot in de verre hoek.

Neymar benutte diep in blessuretijd nog een strafschop, maar zijn treffer kwam te laat om de uitschakeling van Brazilië te voorkomen. Een zichtbaar geëmotioneerde Neymar barstte na het laatste fluitsignaal in tranen uit en werd getroost door zijn ploeggenoten. De Braziliaan bevestigde dat zijn tijd als international ten einde is.

“Ik heb het geprobeerd. Ik heb echt alles gegeven. Het begon hier in het MetLife Stadium en het eindigt hier. Het is nu voorbij,” verklaarde Neymar na afloop.

Met zijn afscheid komt een einde aan een interlandcarrière van zestien jaar. Neymar debuteerde in 2010 voor Brazilië en groeide uit tot topscorer aller tijden van de Seleção. Hij speelde 130 interlands, waarin hij

80 doelpunten maakte en 58 assists afleverde. Ondanks zijn indrukwekkende cijfers wist hij met Brazilië nooit de wereldtitel te veroveren.

De nederlaag tegen Noorwegen betekent bovendien de vroegste WK-uitschakeling van Brazilië sinds 1990. Voor de recordwereldkampioen eindigt daarmee opnieuw een wereldkampioenschap in teleurstelling, terwijl Noorwegen zich plaatst voor de kwartfinales.