Natio‑voetballers teleurgesteld in oordeel Ten Cate

Henk Ten Cate heeft zich de afgelopen week niet populair gemaakt door te stellen dat Suriname “niets te zoeken” had op het Wereldkampioenschap voetbal. Niet alleen het Surinaamse publiek, maar ook de spelers van de nationale selectie waren teleurgesteld in het oordeel van de oud‑bondscoach.

Dat vertelde Joël Piroe onlangs in de podcast WK Mixed Zone van NPO Start in Nederland. “We hebben het met de groep onderling erover gehad. Het komt gewoon heel slecht over,” aldus de aanvaller van Leeds United, die in maart nog met Natio meedeed in de WK‑play‑offs tegen Bolivia.

Suriname verloor die wedstrijd met 2‑1 en miste daardoor kwalificatie voor het WK dat momenteel plaatsvindt in de VS, Canada en Mexico. Ten Cate vond dat jammer, maar geen ramp. Volgens hem hoorde Suriname gezien het niveau er toch niet bij.

“Jammer, we hebben het net niet gehaald. Dat doet nog steeds

pijn. Maar: we hadden er niets te zoeken. Het zou fantastisch zijn, maar je bent een beetje versiersel,” zei hij in de podcast Willem & Wessel van Voetbalprimeur.

Had Suriname zich geplaatst, dan zou het in poule I terechtkomen met Frankrijk, Noorwegen en Senegal. Volgens Ten Cate was het nagenoeg onmogelijk om uit zo’n groep door te gaan. “We hadden de tweede ronde niet gehaald. Je moet realistisch zijn.”

Pijnlijk De woorden van de 71‑jarige trainer kwamen hard aan bij de spelers die hij nauwelijks drie maanden geleden probeerde naar het WK te leiden. “Wat de achterliggende reden is dat hij dat zo zegt, daar kunnen we ons waarschijnlijk allemaal in vinden dat we nooit het WK zouden winnen. Maar om zo cru te zeggen we er niks te zoeken hebben is gewoon een beetje pijnlijk,” reageerde Piroe.

De 26‑jarige spits, geboren in

Nederland maar met Surinaamse roots, besloot na een belletje met Ten Cate in januari voor Natio uit te komen om Suriname te helpen aan een historische kwalificatie voor het WK. In de cruciale play‑offwedstrijd tegen Bolivia nam Natio vroeg in de tweede helft via Liam van Gelderen een 1‑0 voorsprong, maar gaf die toch weer uit handen.

“We waren heel dichtbij,” aldus Piroe. “Het deed veel pijn, ook voor mezelf als ik terugdenk. In de eerste helft had ik twee kansen waarvan ik dacht: als ik er eentje had gescoord en we maken in de tweede helft die 2‑0, dan winnen we die wedstrijd.”

Bij winst tegen Bolivia had Suriname weliswaar nog Irak moeten verslaan in de finale van de play‑offs. Piroe: “Dat was nog steeds een grote stap, maar toch. Je hebt altijd die ‘wat als’ momenten in je hoofd.”

Irak won de finale

van Bolivia en plaatste zich voor het eerst in veertig jaar weer voor het Wereldkampioenschap. Suriname daarentegen wacht nog altijd op zijn eerste WK-deelname ooit.