Infantino haalt uit naar WK-critici: “Jullie misten alle vreugde”

FIFA-president Gianni Infantino heeft een week na de finale van het WK 2026 fel gereageerd op de kritiek rond het voetbaltoernooi in Canada, Mexico en de Verenigde Staten. Volgens hem waren sommige critici zo bezig met “haat en kritiek” dat zij de vreugde en verbondenheid tijdens het WK volledig hebben gemist.

Infantino uitte zijn ongenoegen in een uitgebreide boodschap die op de website van de FIFA en zijn Instagramaccount is gepubliceerd. Hij richtte zich daarin vooral tot journalisten, commentatoren en anderen die tijdens het toernooi kritiek leverden op de organisatie en verschillende besluiten van de wereldvoetbalbond.

Volgens de FIFA-president hebben miljoenen mensen tijdens het WK samen genoten van het voetbal. Hij stelt dat families, kinderen en ouderen in de stadions en daarbuiten bijeenkwamen en dat het toernooi juist in het teken stond van vreugde, veiligheid en saamhorigheid.

Infantino vindt dat critici zich te veel hebben gericht op negatieve berichten en

vermeende misstanden. Terwijl zij volgens hem achter hun schermen kritiek leverden, waren medewerkers van de FIFA op straat en in de stadions bezig met de organisatie en de veiligheid van supporters.

De FIFA-president beweert dat ongeveer 7 miljoen mensen uit meer dan 200 landen het toernooi in de 16 speelsteden hebben bezocht. Volgens hem deden zich geen ernstige geweldsincidenten voor en verliep het WK veilig. Ook stelt hij dat miljarden mensen de wedstrijden vanuit huis hebben gevolgd.

Kritiek op visa en disciplinaire besluiten De verklaring volgt na een WK waarin de FIFA onder meer kritiek kreeg op Amerikaanse visumbeperkingen. Supporters, officials en andere betrokkenen uit verschillende landen konden de Verenigde Staten niet of slechts onder strenge voorwaarden binnenkomen.

Infantino verdedigt de gang van zaken door erop te wijzen dat miljoenen visa wel werden verstrekt. Hij noemt daarbij de deelname van landen als Iran en Haïti als bewijs dat voetbal volgens

hem politieke en maatschappelijke verdeeldheid kan overstijgen.

Tijdens het WK ontstond ook ophef over de disciplinaire zaak rond de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun. Zijn automatische schorsing van één wedstrijd na een rode kaart tegen Bosnië en Herzegovina werd opgeschort nadat president Donald Trump zich met de kwestie had bemoeid. Ook verschillende arbitrale beslissingen tijdens de wedstrijd tussen Argentinië en Egypte leidden tot discussie.

Infantino noemt de afzonderlijke gevallen niet bij naam, maar schrijft dat betwiste beslissingen van scheidsrechters en opmerkelijke disciplinaire uitspraken ook in andere grote voetbalcompetities voorkomen. Hij vindt het daarom opvallend dat juist landen waar vergelijkbare situaties plaatsvinden, kritiek leveren op de FIFA.

Infantino noemt WK viering van menselijkheid De FIFA-president benadrukt dat ook kleinere voetballanden tijdens het WK op het hoogste niveau konden uitkomen. Hun deelname heeft volgens hem miljoenen mensen hoop en trots gegeven.

Infantino sluit zijn boodschap af met een oproep aan critici om stil

te staan bij de emoties van spelers en supporters. Hij zegt trots te zijn dat hij als FIFA-president aan het toernooi heeft kunnen bijdragen.

Het WK 2026 eindigde op 19 juli in East Rutherford, New Jersey. Spanje veroverde de wereldtitel door titelverdediger Argentinië in de finale met 1-0 te verslaan.