Engeland overleeft Mexicaans slotoffensief en bereikt kwartfinale WK

Engeland heeft zich in de nacht van zondag op maandag met grote moeite geplaatst voor de kwartfinale van het WK 2026. In een enerverende achtste finale in Mexico-Stad won de ploeg van bondscoach Thomas Tuchel met 3-2 van gastland Mexico. Jude Bellingham scoorde tweemaal in korte tijd, Harry Kane maakte het derde Engelse doelpunt vanaf de strafschopstip en doelman Jordan Pickford voorkwam in de slotfase de gelijkmaker.

De wedstrijd tussen Mexico en Engeland begon later dan gepland. Door dreigend onweer rond het stadion werd de aftrap met een uur uitgesteld. Toen er uiteindelijk werd gespeeld, kreeg het publiek een duel voorgeschoteld waarin de spanning voortdurend opliep.

Mexico had het toernooi tot aan de ontmoeting met Engeland sterk doorstaan. De ploeg van bondscoach Javier Aguirre had in de vier eerdere wedstrijden niet verloren en bovendien nog geen tegentreffer geïncasseerd. Tegen Engeland kwam daar echter snel verandering in.

De eerste helft leek

lang in evenwicht te blijven, maar in een paar minuten kantelde de wedstrijd volledig. Bellingham brak in de 36ste minuut de ban voor Engeland. De middenvelder kopte een voorzet van Bukayo Saka binnen en gaf zijn ploeg daarmee de gewenste voorsprong.

Nauwelijks twee minuten later sloeg Bellingham opnieuw toe. Na een combinatie met Kane werkte hij de bal opnieuw achter doelman Raúl Rangel. Engeland leek met een 0-2 voorsprong comfortabel op weg naar de kwartfinale, maar Mexico wist zich nog voor rust terug te vechten.

Julián Quiñones bracht de thuisploeg in de 42ste minuut terug in de wedstrijd. Zijn treffer zorgde ervoor dat de duizenden Mexicaanse supporters opnieuw geloofden in een ommekeer. De stand van 1-2 bij rust hield het duel volledig open.

Na de hervatting kreeg Engeland een zware tegenvaller te verwerken. Jarell Quansah werd in de 55ste minuut van het veld gestuurd na een harde overtreding op Jesús

Gallardo. Na ingrijpen van de videoscheidsrechter besloot de arbiter de Engelse verdediger met rood weg te sturen.

Mexico rook kansen en zette meer druk, maar Engeland sloeg ondanks de numerieke minderheid opnieuw toe. Anthony Gordon werd binnen het strafschopgebied ten val gebracht, waarna Kane zich over de penalty ontfermde. De Engelse aanvoerder schoot raak en bracht de stand in de 60ste minuut op 1-3.

De Mexicanen gaven zich echter niet gewonnen. Ook zij kregen een strafschop toegekend na een overtreding van Kane binnen het eigen strafschopgebied. Raúl Jiménez bleef kalm vanaf elf meter en bracht Mexico terug tot 2-3.

Daarna volgde een hectische slotfase waarin Mexico alles naar voren stuurde. Engeland verdedigde diep op eigen helft en moest met tien man standhouden tegen de aanhoudende druk van de thuisploeg. Pickford hield zijn team met belangrijke reddingen overeind en voorkwam dat Mexico in de blessuretijd alsnog langszij kwam.

Voor Mexico betekent

de nederlaag het einde van het toernooi. De ploeg had zich door de overwinning op Ecuador in de vorige ronde voor het eerst in veertig jaar weer bij de laatste zestien van een WK gevoegd, maar een plek in de kwartfinale bleef buiten bereik.

Engeland gaat wel door en treft in de kwartfinale Noorwegen. De Noren verrasten eerder door Brazilië met 2-1 uit te schakelen. Daarmee wacht Engeland opnieuw een zware opdracht in de strijd om een plaats bij de laatste vier van het WK.