Engeland ontsnapt aan WK-stunt DR Congo dankzij dubbelslag Kane

Engeland heeft zich met de nodige moeite geplaatst voor de achtste finales van het WK voetbal. De ploeg van bondscoach Thomas Tuchel keek in Atlanta al vroeg tegen een achterstand aan tegen de Democratische Republiek Congo, maar Harry Kane draaide het duel in de slotfase volledig om. De Engelse aanvoerder maakte beide treffers in de 2-1-overwinning.

Engeland begon als uitgesproken favoriet aan het duel in de zestiende finales, maar kreeg al in de zevende minuut een flinke dreun te verwerken. Brian Cipenga profiteerde van onzeker verdedigen bij de Engelsen en zette DR Congo verrassend op voorsprong.

De vroege treffer gaf de Congolezen zichtbaar vertrouwen. De Afrikaanse ploeg speelde compact, maakte de ruimtes klein en kwam via snelle uitbraken regelmatig gevaarlijk door. Engeland had wel vaker de bal, maar vond lange tijd nauwelijks een opening in de goed georganiseerde defensie van DR Congo.

Ook doelman Lionel Mpasi speelde een belangrijke rol

voor zijn ploeg. Hij hield meerdere Engelse pogingen tegen en zorgde ervoor dat Engeland steeds meer haast kreeg naarmate de wedstrijd vorderde. De Engelsen kwamen in de eerste helft bovendien weg met een grotere achterstand, nadat DR Congo enkele gevaarlijke momenten kreeg in en rond het strafschopgebied.

Na rust voerde Tuchel de druk verder op. Engeland bleef zoeken naar de gelijkmaker, terwijl DR Congo hoopte de voorsprong met discipline en tegenaanvallen over de streep te trekken. De ploeg van bondscoach Sébastien Desabre kwam daarmee dicht bij een van de grootste verrassingen van dit WK.

De ommekeer kwam uiteindelijk in de 75ste minuut. Kane dook op in het strafschopgebied en kopte Engeland op gelijke hoogte. Het doelpunt gaf de Engelsen nieuw geloof, maar DR Congo bleef ook daarna gevaarlijk en kreeg vlak voor tijd nog een mogelijkheid om opnieuw op voorsprong te komen.

Waar DR Congo de kans op een historische

stunt niet wist te benutten, sloeg Kane aan de andere kant opnieuw toe. In de 86ste minuut haalde de spits krachtig uit en verdween zijn schot in de bovenhoek. Daarmee was de Engelse ontsnapping compleet.

Voor Kane betekende zijn dubbelslag niet alleen de redding van Engeland, maar ook een duidelijke waarschuwing aan de rest van het toernooi dat de Engelse captain wedstrijden in een enkel moment kan beslissen. Tegelijkertijd zal Tuchel zich zorgen maken over het spel van zijn ploeg, die lange tijd kwetsbaar oogde en pas laat afstand nam van de nummer twee uit Afrika.

DR Congo verlaat het WK met opgeheven hoofd. De ploeg bood Engeland negentig minuten lang stevig weerstand en kwam dicht bij een resultaat dat voor het Congolese voetbal historische waarde zou hebben gehad.

Engeland speelt in de achtste finales tegen gastland Mexico. Dat duel wordt zondag in Mexico-Stad afgewerkt.