Drugsvliegtuig-schaduw en toch adviseur van Simons: de opmerkelijke comeback van NDP’er Baarn

De naam van NDP-topper Faizel Baarn ligt opnieuw onder een vergrootglas na scherpe onthullingen van journalist Armand Snijders in een beschouwing in De Ware Tijd. In zijn analyse schetst Snijders een beeld van een politicus die zich ondanks een reeks controverses steeds verder naar de top van de macht heeft weten te manoeuvreren. Volgens de columnist is het opmerkelijk dat Baarn onder de huidige regering een reeks invloedrijke functies heeft gekregen, terwijl zijn naam al jaren wordt gelinkt aan een omstreden luchtvaartzaak uit 2019.

Snijders herinnert eraan dat Baarn destijds als hoofd van de Luchtvaartdienst buiten functie werd gesteld na de mysterieuze verdwijning van een tweemotorig vliegtuig dat kort na vertrek van vliegveld Zorg en Hoop van de radar verdween. Het toestel dook later uitgebrand op in het Guatemalteekse Nationaal Park Laguna del Tigre, dicht bij de Mexicaanse grens, vermoedelijk nadat een lading cocaïne was uitgeladen.

In het onderzoek dat volgde werd volgens Snijders onder meer

gekeken naar de rol van Baarn, die een vliegplan zou hebben overgelegd en de verdwijning niet onmiddellijk volgens de procedures zou hebben gemeld. Toch verdween de zaak volgens de columnist opvallend snel uit beeld en werd Baarn korte tijd later zonder veel ruchtbaarheid opnieuw in zijn functie hersteld.

Sindsdien heeft Baarn zich binnen de NDP volgens Snijders ontwikkeld tot een invloedrijke ‘duizendpoot’ met een reeks strategische posities. Zo werd hij adviseur van president Jennifer Simons op het gebied van luchtvaart en maritieme zaken, kreeg hij een plek in de Raad van Commissarissen van luchtvaartautoriteit CASAS en werd hij voorzitter van een door het staatshoofd ingestelde werkgroep voor luchtvaart. Critici stellen dat deze functies nauwelijks met elkaar te verenigen zijn en spreken van een potentieel conflict of interest, omdat Baarn tegelijk invloed heeft op beleid, toezicht en uitvoering binnen dezelfde sector.

De kritiek op Baarn komt niet alleen uit politieke hoek. Luchtvaartdeskundige en

oud-SLM-medewerker Robert Stienstra waarschuwde volgens Snijders dat de manier waarop Baarn betrokken is bij het schrijven van een nieuwe luchtvaartwet riskant kan zijn. Volgens Stienstra ontbreekt het de commissie achter die wet aan voldoende internationale technische expertise en institutionele legitimiteit, waardoor volgens hem zelfs de veiligheid in de luchtvaartsector in het gedrang zou kunnen komen.

De controverse rond Baarn kreeg recent een nieuwe dimensie toen zijn naam opdook in het uitdijende schandaal rond het Staatsziekenfonds (SZF). Volgens Snijders zou Baarn daar geruisloos zijn ingehuurd als juridisch consultant, terwijl hij tegelijkertijd al meerdere functies bekleedt binnen de overheid en de luchtvaartsector.

De optelsom van al deze kwesties roept volgens critici steeds meer vragen op over de invloed en rol van Baarn binnen het staatsapparaat en de NDP. De beschouwing van Snijders heeft de discussie hierover verder aangewakkerd en voedt de roep om meer transparantie over de vele functies en verantwoordelijkheden die de politicus

inmiddels naar zich toe heeft getrokken.