Damwand langs Surinamerivier op de schop: regering wil historisch hart Paramaribo beter beschermen

De damwand langs de Suriname rivier, vanaf de Waterkant tot achter het Kabinet van de President, staat op het punt om stevig te worden aangepakt. Tijdens een presentatie aan president Jennifer Simons hebben de uitvoerders van het Paramaribo Urban Rehabilitation Programma (PURP) woensdag de stand van zaken van lopende projecten toegelicht, waarbij vooral de volgende fase van de stadsvernieuwing centraal stond.

Een van de opvallendste uitkomsten van het overleg is dat middelen uit een EU-grant zullen worden ingezet om de damwand te versterken en tegelijk ook verbeteringen aan de mangrove aan te brengen. Daarmee krijgt de bescherming van de hoofdstad tegen wateroverlast nadrukkelijk prioriteit.

Volgens civiel ingenieur Bryan Blinker is dat geen overbodige luxe. Uit onderzoek en studies is namelijk gebleken dat de bestaande damwand, ook aangeduid als de floodwall, niet langer op de juiste hoogte is. Bovendien verkeert de constructie volgens hem niet meer in de staat die nodig is, waardoor

het risico op wateroverlast bij zware regenval toeneemt. Juist het historische stadsgebied mag volgens de deskundige niet onder water komen te staan. Bij de nieuwe aanpak is rekening gehouden met de verwachte stijging van het water in de komende vijftig jaar.

Het PURP-programma, dat bestaat uit PURP 1 en PURP 2, omvat veel meer dan alleen waterbeheersing. Binnen het bredere traject wordt ook gewerkt aan de inrichting van wegen, parkeerbeleid en de renovatie van geselecteerde gebouwen in de hoofdstad. Toch springt de ingreep aan de rivier er nu uit, omdat die direct raakt aan de bescherming van Paramaribo zelf.

Programmanager Natasja Deul benadrukte na afloop dat het programma bewust breed is opgezet. Volgens haar gaat het om een integrale aanpak waarin stedelijke ingrepen, managementplannen, rampenbeheersing en aanpassing aan klimaatverandering samenkomen. Daarbij wordt samengewerkt met verschillende ministeries en ook met de private sector.

Naast de damwand staan er voor dit jaar ook andere zichtbare

resultaten op de planning. Zo moeten de verfraaiing en modernisering van de Palmentuin worden afgerond, evenals de restauratie van de twee gebouwen van het ministerie van Justitie en Politie aan de Henck Arronstraat en de Grote Combéweg.

Nu de belangrijkste besluiten met het staatshoofd zijn genomen, verschuift de aandacht naar de volgende stap: het aanbestedingsproces voor zowel de supervisie als de uitvoering van de werkzaamheden aan de damwand. Daarmee lijkt een nieuwe fase aangebroken in de poging om Paramaribo niet alleen mooier, maar ook beter bestand tegen klimaat en water te maken.