Argentinië ontsnapt in verlenging aan Kaapverdië en treft Egypte op WK

Argentinië heeft zich na een spectaculaire en uiterst zware wedstrijd geplaatst voor de achtste finales van het WK voetbal. De regerend wereldkampioen rekende in Miami na verlenging met 3-2 af met een onverzettelijk Kaapverdië, dat tweemaal terugkwam van een achterstand en de Argentijnen langdurig aan het wankelen bracht. In de volgende ronde wacht Egypte.

Voor Argentinië moest het duel een nieuwe stap worden richting titelprolongatie, maar Kaapverdië maakte al snel duidelijk niet van plan te zijn zich neer te leggen bij de rol van underdog. De eilandstaat, die voor het eerst op een WK-eindronde actief is, speelde gedisciplineerd, bleef compact verdedigen en zocht bij balbezit direct de ruimte achter de Argentijnse defensie.

Lionel Messi bracht Argentinië in de eerste helft op voorsprong. De aanvoerder nam een lange pass van Lisandro Martínez fraai mee, draaide weg van zijn tegenstander en schoot de bal vervolgens hard langs doelman Vozinha. Het betekende opnieuw

een belangrijk moment voor Messi, die met zijn optreden zijn dertigste WK-wedstrijd speelde, een record bij de mannen.

Na de openingstreffer leek Argentinië de wedstrijd beter onder controle te krijgen. De ploeg van bondscoach Lionel Scaloni had meer balbezit en probeerde via Messi, Lautaro Martínez en Thiago Almada de voorsprong uit te bouwen. Kaapverdië bleef echter overeind, mede dankzij doelman Vozinha, die meerdere keren handelend moest optreden.

De Afrikaanse ploeg groeide na rust steeds meer in de wedstrijd. Kaapverdië kreeg meer vertrouwen, durfde verder vooruit te spelen en maakte gebruik van de onzekerheid die ontstond bij Argentinië. Deroy Duarte bracht zijn ploeg in de 59ste minuut op gelijke hoogte. Na een aanval over de rechterflank werd de bal teruggelegd, waarna Duarte met een laag schot doelman Emiliano Martínez passeerde.

De gelijkmaker zorgde voor een opvallend slot van de reguliere speeltijd. Argentinië voerde de druk op en zocht nadrukkelijk naar een

tweede treffer, maar Kaapverdië verdedigde met grote inzet. Vozinha onderscheidde zich opnieuw met belangrijke reddingen, onder meer bij pogingen van Messi en Alexis Mac Allister.

Aan de andere kant bleef Kaapverdië gevaarlijk zodra het ruimte kreeg. De ploeg liet zien dat de gelijkmaker geen toevalstreffer was en wist de regerend wereldkampioen in de slotfase van de reguliere speeltijd ver van het eigen doel te houden. Na negentig minuten stond het daardoor nog altijd 1-1 en moest verlenging de beslissing brengen.

Argentinië kwam in de verlenging opnieuw op voorsprong. Lisandro Martínez was alert nadat Kaapverdië een hoekschop niet goed kon wegwerken en schoot de bal hard in het dak van het doel. Het leek het moment waarop Argentinië het duel alsnog naar zich toe zou trekken.

Kaapverdië weigerde echter opnieuw te bezwijken. Sidny Lopes Cabral zorgde enkele minuten later voor de 2-2 met een schitterend schot vanaf de rand van het

strafschopgebied. De bal verdween buiten bereik van Emiliano Martínez in het doel en leidde tot uitbundige vreugde bij de spelers en supporters van Kaapverdië.

Met strafschoppen in zicht trok Argentinië uiteindelijk alsnog aan het langste eind. Messi draaide een hoekschop scherp voor het doel, waarna Cristian Romero boven zijn tegenstanders uitstak. Zijn kopbal veranderde onderweg van richting en verdween in het doel, waarmee Argentinië opnieuw op voorsprong kwam.

Kaapverdië kreeg in de slotfase nog mogelijkheden om voor een derde keer langszij te komen, maar de Argentijnse defensie hield stand. Voor de eilandstaat kwam daarmee een indrukwekkend WK-avontuur ten einde, al liet de ploeg in Miami zien dat zij ook tegen een van de grootste voetballanden ter wereld overeind kan blijven.

Voor Argentinië betekent de overwinning dat de titelstrijd voortduurt. De ploeg van Scaloni zal in de achtste finales wel beter moeten presteren om opnieuw wereldkampioen te kunnen worden. Tegen Egypte

wacht een nieuwe tegenstander die zich eveneens via een spannende wedstrijd voor de volgende ronde plaatste.