Argentinië breekt Engelse droom met late comeback en bereikt WK-finale

Argentinië heeft zich na een spectaculaire ontknoping geplaatst voor de finale van het WK 2026. De regerend wereldkampioen keek woensdagavond tegen Engeland lange tijd tegen een achterstand aan, maar sloeg in de slotfase tweemaal toe en won de beladen halve finale in Atlanta met 2-1.

Engeland leek op weg naar de eerste WK-finale sinds de wereldtitel van 1966. Anthony Gordon bracht de ploeg van bondscoach Thomas Tuchel tien minuten na rust op voorsprong. Argentinië gaf zich echter niet gewonnen. Enzo Fernández maakte in de 86ste minuut gelijk, waarna invaller Lautaro Martínez in de blessuretijd de winnende treffer binnenkopte.

Lionel Messi speelde opnieuw een beslissende rol. De Argentijnse aanvoerder stond aan de basis van beide doelpunten en bezorgde zijn land daarmee een plaats in de finale tegen Spanje. Engeland moet zich tevredenstellen met de strijd om de derde plaats tegen Frankrijk.

Felle strijd in eerste helft De spanning rond de wedstrijd

was vanaf de aftrap voelbaar. Engeland en Argentinië kennen een lange en beladen voetbalgeschiedenis, met memorabele ontmoetingen op de WK’s van 1966, 1986, 1998 en 2002. Ook in Atlanta gingen beide ploegen vanaf het eerste fluitsignaal fel de duels aan.

Goed voetbal was in de eerste helft schaars. De wedstrijd werd vooral gekenmerkt door stevige tackles, tactische overtredingen en lange periodes waarin beide ploegen elkaar neutraliseerden. Engeland probeerde via de zijkanten gevaar te stichten, terwijl Argentinië geduldig naar openingen zocht.

John Stones kreeg namens Engeland een kopkans na een vrije trap van Declan Rice, maar zijn poging ging naast. Aan de andere kant probeerde Fernández het van afstand, zonder de Engelse doelman Jordan Pickford werkelijk in de problemen te brengen. Beide teams gingen daardoor met een 0-0-stand rusten.

Gordon zet Engeland op voorsprong Na de hervatting kwam de wedstrijd tot leven. Argentinië zocht nadrukkelijker de aanval, maar het was Engeland

dat in de 55ste minuut de score opende. Na een snelle aanval kwam de bal bij Gordon terecht, die de Argentijnse doelman van dichtbij passeerde.

Met de 1-0-voorsprong leek Engeland controle over de wedstrijd te krijgen. De ploeg trok zich verder terug en probeerde de ruimtes klein te houden. Argentinië kreeg daardoor steeds meer balbezit, maar had aanvankelijk moeite om door de Engelse verdediging heen te breken.

Bondscoach Lionel Scaloni bracht verse krachten binnen de lijnen en zag zijn ploeg de druk opvoeren. Engeland kwam steeds minder aan aanvallen toe en moest zich vooral richten op het verdedigen van de voorsprong.

Mac Allister was dicht bij de gelijkmaker, maar zijn kopbal belandde op de paal. Kort daarna moest Pickford ingrijpen bij een schot van Fernández.

Late ommekeer De Engelse verdediging hield lang stand, maar bezweek in de 86ste minuut alsnog onder de Argentijnse druk. Na voorbereidend werk van Messi kreeg

Fernández ruimte om uit te halen. De middenvelder schoot de bal hard achter Pickford en bracht Argentinië langszij.

De gelijkmaker gaf de Zuid-Amerikanen nieuwe energie. Engeland oogde aangeslagen en slaagde er nauwelijks nog in om de bal in de ploeg te houden. Argentinië bleef aanvallen en ging nadrukkelijk op zoek naar de beslissing.

Die viel in de blessuretijd. Messi kreeg de bal aan de rechterkant en stuurde een nauwkeurige voorzet richting de tweede paal. Martínez was aan de aandacht van de Engelse verdedigers ontsnapt en kopte de bal binnen: 2-1.

Engeland probeerde in de resterende minuten nog een verlenging af te dwingen, maar Argentinië gaf de voorsprong niet meer uit handen.

Finale tegen Spanje Hoewel Messi niet zelf scoorde, was zijn invloed opnieuw van grote waarde. De 39-jarige aanvoerder leverde de beslissende bijdragen bij beide Argentijnse doelpunten.

Argentinië neemt het zondag 19 juli in de finale op tegen Spanje, dat

Frankrijk met 2-0 versloeg. Engeland speelt een dag eerder tegen Frankrijk om de derde plaats. Voor de Engelsen betekent de nederlaag opnieuw een pijnlijke uitschakeling op een groot toernooi. De ploeg was dicht bij een historische finaleplaats, maar zag de wedstrijd in de laatste minuten volledig kantelen.