AFRIKA’S GOUDEN TIJDPERK IS ONOVERKOMELIJK

De gerenommeerde Amerikaanse econoom Professor Jeffrey Sachs heeft tijdens een lezing in Johannesburg (Zuid-Afrika) een ambitieuze, continentbrede strategie ontvouwd om Afrika binnen één generatie om te vormen tot een wereldwijde economische grootmacht.

Sachs betoogde dat de tijd rijp is voor Afrika om de ontwikkelingscurve te volgen die China tussen 1980 en 2020 doorliep, met als doel de overgang te maken van wijdverbreide armoede naar een hooginkomensregio met vrijwel geen armoede. Hij voorspelt dat Afrika tegen 2050 een succesvolle, groeiende en vreedzame hooginkomensregio zal zijn en een leidende partner in de nieuwe wereldorde. De kern van Sachs’ analyse ligt in demografie. Terwijl de bevolking in de meeste andere grote regio’s, waaronder China, pieken bereikt en begint te vergrijzen, is Afrika de enige regio met snelle en aanhoudende bevolkingsgroei. De Afrikaanse bevolking zal naar verwachting toenemen van de huidige 1,5 miljard tot ongeveer 2,5 miljard tegen 2050 en 3,7 miljard tegen 2100.

Tegen

het einde van deze eeuw zal ruim een derde (35%) van de wereldbevolking Afrikaans zijn, wat het continent volgens Sachs in het centrum van het wereldgebeuren zal plaatsen.

Om deze demografische verandering om te zetten in economisch succes, bepleit Sachs een radicale verschuiving naar continentaal denken en handelen, geïnspireerd door het succes van economische giganten als China en India. De transformatie kan niet 54 keer afzonderlijk plaatsvinden in 54 verschillende landen, maar moet slagen op de schaal van de Afrikaanse Unie (AU) door het maximaliseren van de African Continental Free Trade Area (AfCFTA).

Schaal is van cruciaal belang voor het opbouwen van een sterke economie en een grote interne markt. Sachs stelde een Afrikabreed investeringsprogramma voor dat gericht is op harde infrastructuur (spoor, digitale netwerken) en zachte infrastructuur, met name onderwijs en vaardigheden voor jongeren, met de eis dat elk kind digitale toegang en geavanceerd onderwijs krijgt.

Sachs benadrukte dat,

in tegenstelling tot vroegere pan-Afrikaanse bewegingen die werden onderdrukt door buitenlandse machten, de huidige tijd rijp is en het continent de middelen heeft om deze transformatie onafhankelijk te verwezenlijken, omdat die mogendheden de politieke ruimte en macht niet meer bezitten om een gezamenlijke Afrikaanse opmars te stoppen. Met deze geïntegreerde, schaalbare strategie voorspelt Sachs dat Afrika de komende decennia een jaarlijkse economische groei van 7 tot 10 procent kan realiseren.

UNITEDNEWS | GEO-ECONOMIE