VS doodt vier mensen bij nieuwe aanval op vermeende drugsboot in Caribisch gebied

Het Amerikaanse leger heeft opnieuw een vaartuig in de Caribische Zee aangevallen dat volgens de Verenigde Staten werd gebruikt voor drugshandel. Bij de aanval zijn vier mensen om het leven gekomen. De militaire operatie vond zaterdag 19 september plaats onder leiding van het U.S. Southern Command (US SOUTHCOM).

US SOUTHCOM stelt dat inlichtingen bevestigden dat het getroffen vaartuig actief betrokken was bij drugssmokkel en een bekende smokkelroute volgde. De vier personen aan boord werden door het Amerikaanse leger aangemerkt als “narco-terroristen”. Over hun identiteit en nationaliteit is niets bekendgemaakt. Ook de exacte locatie van de aanval is niet vrijgegeven.

De aanval maakt deel uit van een bredere Amerikaanse militaire campagne tegen vaartuigen die door de regering van president Donald Trump in verband worden gebracht met drugskartels in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. Sinds de start van de operaties zijn bij tientallen militaire aanvallen meer dan 200 mensen omgekomen.

De Amerikaanse

regering stelt dat zij in een gewapend conflict verkeert met bepaalde Latijns-Amerikaanse drugskartels en dat de militaire operaties bedoeld zijn om de drugstoevoer naar de Verenigde Staten terug te dringen.

Over de juridische basis van de aanvallen bestaat echter discussie. Het Amerikaanse leger heeft bij verschillende operaties weinig openbaar bewijs verstrekt waaruit blijkt dat de getroffen vaartuigen daadwerkelijk drugs vervoerden. Mensenrechtenorganisaties hebben kritiek geuit op de reeks aanvallen en stellen dat onvoldoende duidelijkheid bestaat over de omstandigheden waaronder dodelijk militair geweld wordt ingezet.

Washington probeert ondertussen de samenwerking met landen in de regio uit te breiden. Onder meer Colombia, Honduras en Panama hebben afspraken gemaakt over gezamenlijke militaire operaties. Ecuador voert eveneens gezamenlijke missies met de Verenigde Staten uit. Guatemala heeft tegengesproken dat het soortgelijke afspraken heeft gemaakt.

De nieuwste aanval onderstreept dat de Amerikaanse militaire campagne tegen vermeende drugstransporten in het Caribisch gebied wordt voortgezet, ondanks de aanhoudende discussie

over bewijsvoering en de juridische rechtvaardiging van het dodelijke geweld.