Tientallen doden na zware aardbeving met kracht 7,4 in Colombia

Een zware aardbeving met een kracht van 7,4 heeft maandagochtend het westen van Colombia getroffen. Zeker 77 mensen zijn omgekomen en tientallen gebouwen zijn ingestort. Reddingswerkers zoeken nog naar slachtoffers die onder het puin liggen, waardoor wordt gevreesd dat het dodental verder zal oplopen.

Het epicentrum van de aardbeving lag nabij San José del Palmar in het departement Chocó. De schokken waren in grote delen van Colombia te voelen, waaronder de hoofdstad Bogotá en de steden Medellín, Cali, Pereira en Manizales. Ook inwoners van Panama en Ecuador voelden de aardbeving.

Het departement Risaralda behoort tot de zwaarst getroffen gebieden. Daar zijn volgens de autoriteiten 42 doden gemeld. Ook in Cali, Pereira, Manizales, Buenaventura en Quibdó is sprake van grote schade. Woningen en andere gebouwen stortten geheel of gedeeltelijk in, terwijl meerdere mensen onder het puin bekneld raakten.

In Cali zijn volgens lokale autoriteiten zeker twintig gebouwen ingestort. Reddingswerkers hebben daar

onder anderen een meisje en een oudere vrouw levend uit het puin gehaald. In Pereira en andere getroffen plaatsen wordt met man en macht gezocht naar overlevenden.

Na de eerste aardbeving werden verschillende naschokken geregistreerd. De Colombiaanse rampenbestrijdingsdienst meldde dat er geen gevaar voor een tsunami bestaat. Inwoners is gevraagd beschadigde gebouwen te mijden vanwege het risico op instorting en nieuwe naschokken.

Ook het luchtverkeer is getroffen. Meerdere regionale luchthavens werden gesloten nadat schade aan de infrastructuur was vastgesteld of vermoed. De Colombiaanse luchtvaartautoriteit voert inspecties uit voordat de luchthavens weer in gebruik mogen worden genomen.

President Abelardo De La Espriella heeft een landelijke noodoperatie in gang gezet en neemt persoonlijk de leiding over de hulpverlening. Bij de nationale rampenbestrijdingsdienst UNGRD is een commandopost ingericht om de reddingsacties en hulp aan de getroffen gebieden te coördineren.

De aardbeving is de zwaarste die Colombia in ruim tien jaar heeft getroffen. Internationale

hulp is aangeboden, terwijl reddingsteams uit onder meer Bogotá en Medellín naar de zwaarst getroffen gebieden worden gestuurd.