Simons: Heritage Month moet eenheid en broederschap in Suriname versterken

President Jennifer Simons heeft tijdens het nationaal symposium One Heritage Policy 2026 benadrukt dat de gedeelde geschiedenis van Suriname moet bijdragen aan meer eenheid, broederschap en een gezamenlijke toekomst. Volgens haar vormt het kennen en waarderen van elkaars geschiedenis een belangrijke basis voor een samenleving waarin verschillende bevolkingsgroepen niet alleen naast, maar ook mét elkaar leven.

Het symposium, met als thema “Van gedeelde geschiedenis naar duurzaam erfgoedbeleid”, werd vandaag gehouden in de Royal Ballroom van Hotel Torarica. Simons opende haar toespraak met een gedeelte uit een gedicht van de Surinaamse dichter Shrinivási (Martinus Lutchman).

“Ik zou jullie willen binden tot een volk, zonder dat het een sprookje blijft, want in woord zijn we Surinamer, maar in daad nog steeds niet altijd helemaal”, zei de president, waarbij zij het slotgedeelte enigszins aanpaste.

Volgens Simons raakt de boodschap uit het gedicht aan de kern van Heritage Month. Het initiatief moet volgens haar

bijdragen aan meer bewustzijn over de verschillende geschiedenissen die samen de Surinaamse samenleving vormen.

Het kennen van en bezig zijn met elkaars geschiedenis beschouwt zij als een belangrijke basis voor nationale eenheid. Daarom vindt zij het belangrijk dat verschillende maatschappelijke actoren, waaronder de leiding van het land, samenkomen om niet alleen over het Surinaamse erfgoed te spreken, “maar ook over onze toekomst”.

Waardering voor Cynthia McLeod Tijdens het symposium stond Simons ook stil bij de jarenlange inzet van schrijfster en geschiedschrijfster Cynthia McLeod voor het vastleggen van de Surinaamse geschiedenis. McLeod ontving hiervoor een speciale waardering van de presidentiële werkgroep Heritage Month in de vorm van de “Wi Gudu – Ons Erfgoed”-erkenning.

Daarnaast kreeg zij een regalia omgehangen door president Simons en Rachel Pinas, voorzitter van de presidentiële werkgroep Heritage Month 2026.

Heritage Month moet structureel karakter krijgen Volgens Simons mag Heritage Month geen ad-hocactiviteit blijven. Zij ziet mogelijkheden

om de viering op termijn verder uit te breiden, waarbij eventueel ook buitenlandse deelnemers kunnen worden betrokken.

De president benadrukte dat diversiteit alleen niet automatisch betekent dat mensen ook daadwerkelijk samenleven. In een land als Suriname, met verschillende bevolkingsgroepen, culturen en achtergronden, is volgens haar bewuste inzet nodig om eenheid te blijven versterken. Ook de vrijheid van religie en cultuur in Suriname noemt zij een belangrijk voorbeeld voor de rest van de wereld.

Ondanks het koloniale verleden vindt Simons dat Suriname veel heeft bereikt. “We hebben met elkaar bereikt dat we ons allemaal Surinamers voelen en dat wij de ander respecteren. Maar waar wij vandaag staan, is een bepaald punt. We moeten ervoor zorgen dat we ook samen een toekomst hebben”, benadrukte zij.

Diversiteit is rijkdom Simons wees erop dat multi-etnische samenlevingen op verschillende plaatsen in de wereld onder druk zijn komen te staan door invloeden van buitenaf. Juist daarom

moet Suriname volgens haar zorgvuldig omgaan met zijn diversiteit.

“Wij hebben voor onze kinderen een samenleving waarin ze opgroeien met zoveel verschillende culturen van de wereld en dat is een rijkdom.” Die rijkdom is volgens de president tegelijkertijd kwetsbaar. Heritage Month kan daarom een belangrijke rol spelen bij het dichter bij elkaar brengen van de verschillende bevolkingsgroepen, waarbij ieders afkomst wordt herkend, erkend, gewaardeerd en gerespecteerd.

“Dat zal ons helpen om ook voor de toekomst ervoor te zorgen dat die eenheid niet alleen steeds groter wordt, maar sterk genoeg is om alle golven te weerstaan die de wereld op ons kan gooien”, aldus Simons.