Sewcharan: hervorming rechterlijke macht moet versterken, niet verzwakken

Jurist Gerold Sewcharan vindt dat hervorming van de rechterlijke macht in Suriname noodzakelijk is, maar benadrukt dat vernieuwing nooit ten koste mag gaan van de onafhankelijkheid en slagkracht van de rechtspraak. In gesprek met Radio ABC uit hij vooral kritiek op de manier waarop de hervormingsvoorstellen tot stand zijn gekomen.

Volgens Sewcharan is het uitgangspunt van de hervormingen op zichzelf goed. Het huidige stelsel is grotendeels gebaseerd op de inrichting die Suriname bij de onafhankelijkheid in 1975 heeft overgenomen en voldoet volgens hem niet langer aan de eisen van deze tijd.

Hij pleit onder meer voor meervoudige kamers in eerste aanleg, een betere spreiding van de rechtspraak over de districten en meer gespecialiseerde rechtspraak, bijvoorbeeld in de vorm van een ondernemingskamer. Ook ziet Sewcharan ruimte voor een derde rechtsprekende instantie, naar internationaal model.

Eerst brede dialoog Waar Sewcharan vooral moeite mee heeft, is de gevolgde procedure. Bij ingrijpende wijzigingen binnen

de rechterlijke macht moet volgens hem eerst uitvoerig overleg plaatsvinden met de betrokken instanties.

“De aanpak moet beginnen met dialoog. Praten vooraf”, stelt hij. Dat zowel de rechterlijke macht als het Openbaar Ministerie inmiddels publiekelijk hun zorgen over de voorstellen hebben geuit, beschouwt Sewcharan juist als een teken dat de democratische rechtsstaat functioneert. “Dit is een strijd die gevoerd wordt met het woord”, zegt hij.

Volgens de jurist moet De Nationale Assemblée vertegenwoordigers van het Hof van Justitie en het Openbaar Ministerie uitnodigen voor een inhoudelijke behandeling van de voorstellen. Hun kennis en ervaring mogen volgens hem niet worden onderschat.

Zorgen over positie van rechters Sewcharan ziet in bepaalde onderdelen van de hervormingsvoorstellen het risico dat de rechterlijke macht juist wordt verzwakt. Vooral wijzigingen rond benoemingen en de positie van rechters baren hem zorgen. “Vernieuwing houdt niet in verzwakking. Vernieuwing houdt verbetering en versterking in”, aldus Sewcharan.

Ook het

voorstel om de pensioenleeftijd van de procureur-generaal en officieren van justitie te verlagen, roept bij hem vragen op. Volgens de jurist vertegenwoordigen oudere functionarissen juist veel kennis en ervaring, die van grote waarde kan zijn voor de rechtspleging.

Onafhankelijke rechtspraak van groot belang Voor Suriname staat volgens Sewcharan veel op het spel. Een onafhankelijke en goed functionerende rechterlijke macht is volgens hem niet alleen van belang voor de rechtsstaat, maar ook voor rechtszekerheid, investeringen en de economische ontwikkeling van het land. Tegelijk vindt hij dat de noodzakelijke hervormingen te langzaam verlopen.

“Wat mij betreft gaat het veel te langzaam”, zegt Sewcharan. Bijsturing is volgens hem echter nog steeds mogelijk. Daarvoor is het wel noodzakelijk dat de betrokken partijen opnieuw met elkaar in gesprek gaan en de hervormingen gezamenlijk inhoudelijk beoordelen.