Saoedi-Arabië houdt Uruguay op 1-1 bij WK 2026

Saoedi-Arabië heeft vanavond voor een van de eerste verrassingen van het WK 2026 gezorgd. De Aziatische ploeg hield tweevoudig wereldkampioen Uruguay op een 1-1 gelijkspel in het Hard Rock Stadium in Miami en pakte daarmee een belangrijk punt in de strijd om kwalificatie voor de volgende ronde. Door het resultaat staat Groep H na de eerste speelronde volledig in evenwicht.

Uruguay begon als favoriet aan het duel, maar slaagde er lange tijd niet in om de goed georganiseerde defensie van Saoedi-Arabië te ontregelen. De Zuid-Amerikanen hadden meer balbezit en probeerden via snelle combinaties gevaar te stichten, terwijl de Saudische ploeg gedisciplineerd bleef verdedigen en loerde op mogelijkheden in de omschakeling.

Die aanpak leverde vlak voor rust succes op. Na een hoekschop ontstond er onrust in het Uruguayaanse strafschopgebied, waarna Abdulelah Al-Amri het snelst reageerde op een losse bal en de verrassende 1-0 binnenschoot. De treffer zorgde voor luid gejuich onder

de Saudische supporters en zette Uruguay onder druk.

Na de hervatting voerde Uruguay het tempo op. De ploeg trok massaal ten aanval en creëerde meerdere kansen op de gelijkmaker. Manuel Ugarte was dicht bij een doelpunt, maar zag zijn inzet op de paal eindigen. Ook andere Uruguayaanse aanvallers vonden herhaaldelijk doelman Mohammed Al-Owais op hun weg.

De Saudische sluitpost groeide uit tot een van de uitblinkers van de avond. Met enkele knappe reddingen hield hij zijn ploeg lange tijd op voorsprong. Toch moest hij tien minuten voor tijd capituleren. Na een aanval over de linkerflank kwam de bal terecht bij Maxi Araújo, die van dichtbij raak schoot en Uruguay alsnog naast Saoedi-Arabië bracht.

In de slotfase zochten beide teams nog naar een winnende treffer. Uruguay drong aan, maar stuitte opnieuw op de solide Saudische defensie. Aan de andere kant bleef Saoedi-Arabië gevaarlijk in de counter. Uiteindelijk bleef een tweede doelpunt

uit en moesten beide landen genoegen nemen met een punt.

Het gelijkspel maakt de situatie in Groep H bijzonder interessant. Eerder op de dag kwam Spanje niet verder dan een doelpuntloze remise tegen Kaapverdië. Daardoor hebben alle vier landen na de eerste speelronde één punt verzameld.

Voor Saoedi-Arabië voelt het resultaat als een overwinning, gezien de status van de tegenstander. Uruguay zal daarentegen beseffen dat het in de komende groepswedstrijden scherper voor de dag moet komen om zijn ambities op het wereldkampioenschap waar te maken.