PRESIDENT SRI LANKA VLUCHT VERDER NAAR SAUDI-ARABIË, MENSEN MOGEN TOT MORGENOCHTEND NIET DE STRAAT OP
President Gotabaya Rajapaksa(zie foto onder) van Sri Lanka is na één nacht in de Malediven doorgevlogen naar Singapore. Vanuit daar gaat hij door naar Saudi-Arabië, zo meldt het Amerikaanse persbureau AP. De president ontvluchtte dinsdag het land, maar is ondanks eerdere beloften officieel nog niet opgestapt. Zijn taken zijn wel overgenomen door de premier, die vandaag besloot dat tot morgenochtend niemand de straat op mag.
Premier Ranil Wickremesinghe heeft als interim-president met onmiddellijke ingang een uitgaansverbod afgekondigd dat geldt tot 05.00 uur op vrijdag. Voor afgelopen nacht gold al een avondklok. Dat is het antwoord
Hij vloog gisteren naar de Malediven om de grote protesten in zijn land te ontvluchten. De eilandengroep ligt op zo’n anderhalf uur vliegen van Sri Lanka en beide landen hebben sinds hun onafhankelijkheid van het Britse rijk goede diplomatieke en economische relaties.
Rajapaksa werd op de Malediven opgewacht door protesterende Sri Lankanen die daar wonen, en ook de plaatselijke bevolking was niet blij met zijn komst. Volgens de Maldivische oppositieleider zou het toelaten van Rajapaksa ‘het verraden van onze vrienden in
Betogers hebben vandaag toegezegd de panden die ze hebben bezet weer te verlaten. In een verklaring staat dat ‘we de strijd voortzetten, maar onmiddellijk en vreedzaam het presidentiële paleis, het secretariaat van de president en het kantoor van de premier verlaten’. Waarnemend president Wickremensinghe had de ontruiming van de overheidspanden geëist. Zijn woning is ook belaagd door demonstranten.
Het parlement van Sri Lanka wijst naar verwachting volgende week een nieuwe president aan. Wickremesinghe zou daarbij de eerste keuze zijn. Maar de woede van betogers keerde zich de afgelopen dagen ook tegen Wickremesinghe. Gisteren drongen demonstranten zijn huis binnen. Daarbij is ook traangas ingezet door de veiligheidsdiensten. Volgens lokale media is daarbij zeker een persoon naar het ziekenhuis overgebracht. De mensenmassa’s eisen het vertrek van beide mannen. Het is niet bekend waar Wickremesinghe zich momenteel bevindt.
Aan het einde van de dag kondigde Wickremesinghe gisteren een nationale avondklok aan om ‘de orde te handhaven’. Deze duurde tot 05.00 uur vanmorgen. Zonder vergunning mocht in heel Sri Lanka niemand de straat op. Wickremesinghe heeft ondertussen de voorzitter van het parlement gevraagd om met een nieuwe president te komen, eentje die acceptabel zou zijn voor zowel de regering als de oppositie. Volgens de voorzitter zal het parlement op 20 juli een nieuwe president kiezen. Mocht dat Wickremesinghe worden, dan ligt het voor de hand dat de protesten zullen blijven voortduren.
Hij was eerder al verschillende keren premier van het land.
Er wordt al geruime tijd gedemonstreerd tegen de regering, omdat Sri Lanka te maken heeft met de ergste economische crisis sinds het land in 1948 onafhankelijk werd. De economie in Sri Lanka is in rap tempo ingestort. Gevreesd wordt dat de inflatie de komende maanden oploopt tot boven de 70 procent. Er is inmiddels een tekort aan brandstof en medicijnen, en ook voedsel wordt steeds schaarser. Rajapaksa wordt gezien als een van de schuldigen. Zaterdag moest hij ook al vluchten, toen betogers het presidentieel paleis in hoofdstad Colombo bestormden. Zijn familie is al bijna twee decennia aan de macht.
BRON: AD
