‘Opulence’ brengt strijd tegen discriminatie tot leven

Het theaterstuk Opulence heeft tijdens het ECHOES Onstage Bovenbouw Festival indruk gemaakt met een verhaal over discriminatie, doorzettingsvermogen en de strijd voor gelijke rechten. De volledig Engelstalige productie werd opgevoerd in Theater On Stage door een internationale cast met uiteenlopende culturele achtergronden.

Centraal in het verhaal staat Quincy, een bareigenaar die in de Verenigde Staten van de jaren twintig probeert zijn onderneming overeind te houden in een periode die wordt gekenmerkt door discriminatie, segregatie en rassenhaat. Actrice Zorah Ramawadhboebe, die deel uitmaakt van de internationale spelersgroep, legt uit dat het verhaal zich afspeelt ten tijde van de Jim Crow-wetten en de activiteiten van de Ku Klux Klan (KKK).

In die periode hadden zwarte en gekleurde Amerikanen volgens haar te maken met grote obstakels om maatschappelijk en economisch vooruit te komen. De voorstelling opende met zang en dans in burlesque-stijl en behandelde thema’s als jaloezie, competitie, samenwerking, vertrouwen, loyaliteit, discriminatie en

de strijd voor gelijke behandeling.

Hoewel de slavernij in de Verenigde Staten toen al was afgeschaft, maakte het stuk duidelijk dat segregatie nog altijd diepgeworteld was. Witte en zwarte Amerikanen maakten gebruik van gescheiden voorzieningen, terwijl goedbetaalde banen vooral voorbehouden bleven aan witte burgers.

Ook de impact van raciale ongelijkheid op de entertainmentindustrie kwam aan bod. Tegelijkertijd vormde Opulence een viering van de vooruitgang die de sector sindsdien heeft doorgemaakt. Daarbij werd benadrukt dat ongelijkheid en discriminatie in de entertainmentwereld volgens de makers nog altijd voorkomen, onder meer op het gebied van salarissen en kansen op de arbeidsmarkt.

Daarnaast besteedde de productie aandacht aan de uitdagingen waarmee ondernemers van kleur in die periode werden geconfronteerd. Het opbouwen van een succesvolle onderneming was voor hen vaak aanzienlijk moeilijker dan voor hun witte tijdgenoten.

Volgens Ramawadhboebe vormt juist de culturele diversiteit binnen de internationale cast een van de sterke punten van

de productie. “Het is belangrijk om kennis over te dragen en van andere culturen te leren”, zegt zij.

Aan de voorstelling werkten onder anderen choreograaf Vurnen Sordam en Darren Benschop mee. De cast bestond uit Amani Mangal, Arianis Fumero, Crystal Faerber, Gamaliël Gaspar, Ithamar Pawiroredjo, Jahnay Soerodimedjo, Semara Goedschalk, Siara Singh, Sybrenne IJskes, Zorah Ramawadhboebe en Zuwena Hermelijn.