"Zo gaat het nou al de hele ochtend", moppert een Vlaamse vrouw met een felgele helm op. Samen met zo'n twintig anderen probeert ze op een blauwe fiets van London Bicycles mee te doen aan een rondleiding. Maar tussen Buckingham Palace, Westminster Hall en Westminster Abbey valt er weinig te
fietsen. Het gebied is hermetisch afgesloten voor auto's.
Fietsers en voetgangers zijn gebonden aan strakke routes met veel hekken en weinig oversteekplaatsen. Londen bereidt zich voor op de begrafenis van koningin Elizabeth, morgen om 12.00 uur Nederlandse tijd in Westminster Abbey. Er komen honderden staatshoofden, regeringsleiders en andere prominenten. Daarnaast komen
mogelijk tot een miljoen mensen naar de stad om op straat, in parken of in de kroeg zo veel mogelijk van de begrafenis en de daaropvolgende rijtoer mee te maken. Dat betekent volgens de Londense politie de grootste veiligheidsoperatie ooit voor de stad.
Zeker 10.000 agenten uit het hele Verenigd Koninkrijk
zijn daarbij betrokken, ondersteund door militairen. Het centrum waar de plechtigheden zich afspelen, is vol wegafzettingen. Om de veiligheid zo veel mogelijk te garanderen zal het luchtruim tijdens de uitvaart bovendien voor het grootste deel gesloten zijn. Volgens veiligheidsexpert Simon Morgan, tot een paar jaar geleden binnen de Londense politie
verantwoordelijk voor de beveiliging van de koninklijke familie, is de stad klaar voor deze megaoperatie: "De draaiboeken voor deze dag liggen al jaren klaar en elke grote koninklijke gebeurtenis in de stad is de afgelopen tientallen jaren gebruikt als een soort training. Denk aan de uitvaart van prinses Diana in
1997, of aan het huwelijk van William en Kate in 2011. Alle kennis die is opgedaan op die momenten komt nu van pas."
Morgan wijst erop dat begrafenis van koningin Elizabeth vooral zo'n gecompliceerd veiligheidsvraagstuk is omdat er verschillende soorten dreiging bij elkaar komen: "Iedereen denkt natuurlijk aan de kans op
een terroristische aanslag, met zoveel prominenten bij elkaar. Maar als er tegelijk een miljoen mensen onderweg zijn op straat, betekent dat bijvoorbeeld ook dat er meer zakkenrollers actief zijn. Al die aspecten verdienen even veel aandacht, want iedereen die maandag in Londen is, verdient politiebescherming."
BRON: NOS
