JAN DE NUL WINT BELGISCH MODDERGEVECHT OM ARGENTIJNS MILJARDENCONTRACT

Het Belgische baggerbedrijf Jan De Nul heeft een historisch contract van 10 miljard euro binnengesleept in Argentinië. De komende 25 jaar gaat het bedrijf de Paraná-rivier, de absolute economische levensader van het land, uitdiepen en onderhouden.

De toewijzing door president Javier Milei volgde na een fel moddergevecht met de Belgische concurrent DEME, waar de Amerikaanse politiek zich nadrukkelijk mee bemoeide uit angst voor Chinese spionage.

De Paraná-rivier is van onschatbare waarde; circa 80 procent van de Argentijnse landbouwexport verloopt via deze route. Omdat de rivier cruciaal is voor de hele regio, hield Washington het aanbestedingsproces nauwlettend in de gaten.

De Amerikaanse bemoeienis bereikte een kookpunt toen Brian Mast, voorzitter van de Commissie Buitenlandse Zaken, een brandbrief stuurde naar minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio.

In deze brief waarschuwde Mast voor “de schadelijke Chinese invloed” via de lokale partner van Jan De Nul, Servimagnus SA.

Dit Argentijnse bedrijf zou in het verleden nauw hebben

samengewerkt met het Chinese staatsbedrijf CCCC Shanghai Dredging Co. Servimagnus ontkende de aantijgingen direct en stelde dat de samenwerking met China al lang verleden tijd is.

Volgens de Amerikanen vormde een mogelijke Chinese vinger in de pap ‘een direct risico voor de nationale veiligheid van zowel Argentinië als de Verenigde Staten’. De beschuldigingen vonden weerklank bij verliezer DEME, wiens consortium juist dikke banden heeft met Amerikaanse investeerders en werd gesteund door het Amerikaanse ministerie van Economische Zaken.

Maar DEME kreeg een koekje van eigen deeg gepresenteerd door de onthulling dat het zelf Chinese bewakingscamera’s wilde installeren langs de route. Ondertussen nam de druk vanuit de VS zulke serieuze vormen aan dat een topadviseur van Milei naar Washington vloog voor spoedoverleg met Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen.

En nu heeft president Milei de knoop in het voordeel van Jan De Nul doorgehakt en de Amerikaanse bezwaren naast zich neergelegd. Doorslaggevend was de ervaring van Jan De Nul,

die de rivier tussen 1995 en 2021 ook al onderhield. Het project gaat nu definitief van start: de rivier wordt uitgediept tot minimaal 10 meter en wordt uitgerust met geavanceerde satellietmonitoring om grotere vrachtschepen veilig te loodsen.

UNITEDNEWS|REGIO