Heritage Month belicht betekenis Papa Koenders voor taal, cultuur en identiteit

Het werk en gedachtegoed van de Surinaamse cultuurdrager Papa Koenders staan vrijdag 28 augustus opnieuw centraal tijdens Heritage Month 2026. Het Nationaal Instituut voor Historisch Bewustzijn, Dialoog en Toekomstkracht (NIHDT) organiseert dan een interactieve bijeenkomst over zijn betekenis voor het Sranan, cultuur, identiteit en historisch bewustzijn.

De bijeenkomst draagt de titel “Papa Koenders: taal, cultuur en erfgoed” en wordt gehouden in samenwerking met het Nationaal Instituut Nederlands Slavernijverleden en Erfenis (NiNsee). Jules Rijssen, mede-auteur van het boek Papa Koenders, verzorgt het programma.

Papa Koenders geldt als een belangrijke voorvechter van het Sranan. Hij zette zich ervoor in dat de taal niet alleen als spreektaal, maar ook als volwaardige schrijftaal werd erkend.

Volgens de organisatoren ging zijn inzet echter verder dan taal alleen. Koenders verbond taal aan cultuur, identiteit, historisch bewustzijn en culturele eigenwaarde.

Taal als drager van identiteit Tijdens de bijeenkomst wordt onder meer stilgestaan bij de betekenis van taal

voor de identiteit van een samenleving en bij de rol die cultuur en erfgoed spelen bij het ontwikkelen van historisch bewustzijn en nationaal zelfbesef.

De organisatoren benadrukken dat Papa Koenders meer was dan alleen een pleitbezorger van het Sranan. Zijn werk raakt ook aan thema’s als waardigheid, zelfbeschikking en culturele emancipatie.

Vanuit die gedachte wordt taal niet uitsluitend gezien als communicatiemiddel, maar ook als drager van geschiedenis, cultuur en identiteit. De herwaardering van het Sranan kan volgens deze visie worden beschouwd als een vorm van culturele emancipatie en zelfbevestiging.

Ruimte voor gesprek en jongeren De bijeenkomst krijgt een interactief karakter. Bezoekers kunnen vragen stellen, ervaringen delen en met elkaar in gesprek gaan over wat de samenleving vandaag nog kan leren van het gedachtegoed van Papa Koenders.

Ook komt aan de orde welke betekenis taal heeft voor culturele eigenwaarde en hoe historisch bewustzijn en erfgoed kunnen bijdragen aan een samenleving die

haar geschiedenis kent en vanuit die kennis haar toekomst vormgeeft.

Jongeren worden nadrukkelijk uitgenodigd om deel te nemen. Hun perspectieven en ideeën moeten volgens het NIHDT onderdeel zijn van de dialoog over het verleden, het heden en de toekomst van Suriname.

De bijeenkomst vindt vrijdag 28 augustus plaats in het IGSR-gebouw aan de Leysweg 86, op het terrein van de Anton de Kom Universiteit van Suriname in Paramaribo.