Henk vervangt Henk: Fraser nieuwe bondscoach Natio

Ruim vier maanden na het vertrek van Henk ten Cate neemt een andere Henk het roer over bij de nationale mannenvoetbalselectie van Suriname. Dit keer mag Henk Fraser de kar trekken. De oefenmeester, die tot eind vorig jaar nog deel uitmaakte van de staf van Stanley Menzo, werd dinsdagavond door de Surinaamse Voetbalbond (SVB) aan het publiek gepresenteerd.

De presentatie vond plaats in het Assuria Event Center, waar tegelijkertijd de nieuwe tenues van de nationale selecties formeel werden getoond.

Nieuwe bondscoach De avond draaide voornamelijk om de bekendmaking van de nieuwe bondscoach. De SVB kondigde vorige week aan op korte termijn een nieuwe oefenmeester te zullen aanstellen, na een lange periode van onzekerheid en speculatie binnen de Surinaamse voetbalgemeenschap.

Fraser werd tegen het einde van de avond aangekondigd en stond vervolgens het aanwezige publiek te woord. De oefenmeester neemt een team over dat moet terugveren na enkele teleurstellende resultaten,

die Suriname een historische plaatsing voor het WK kostten.

Fraser maakte die periode van dichtbij mee. Als een van de assistenten was hij de rechterhand van Menzo, die opstapte nadat Suriname op 18 november vorig jaar de cruciale kwalificatiewedstrijd in Guatemala met 3-1 verloor. Daardoor liep Natio rechtstreekse kwalificatie voor het Wereldkampioenschap mis.

Twee weken later stapte Menzo op en niet lang daarna vertrok ook Fraser. Hij was er daardoor niet bij toen ook Ten Cate er niet in slaagde Natio naar het WK te leiden, nadat hij in december het roer had overgenomen.

Met Ten Cate langs de zijlijn ging Suriname tijdens de WK-play-offs in maart, na een voorsprong van 1-0, alsnog met 2-1 onderuit tegen Bolivia. Daarmee ging de deur naar het WK definitief dicht.

Loopbaan Fraser Net als Menzo vertrok ook Ten Cate na de mislukte WK-missie. Nu neemt zijn naamgenoot Fraser het stokje over. Behalve dat

hij Natio kent uit zijn periode als assistent onder Menzo, beschikt Fraser over een uitgebreid cv.

Na een actieve carrière als speler, waarin hij onder meer voor Feyenoord en het Nederlands elftal uitkwam, kreeg hij in 2014 zijn eerste kans als hoofdtrainer bij ADO Den Haag. Twee jaar later stapte hij over naar Vitesse, waarmee hij in 2017 de KNVB Beker won.

Het was de eerste grote prijs in de geschiedenis van de Arnhemse club. Daarna volgde een periode bij Sparta Rotterdam van 2018 tot 2022, waarna hij assistent werd bij het Nederlands elftal onder Louis van Gaal.

Kort daarop kende hij een kortstondige periode bij FC Utrecht. Van 2023 tot 2025 stond hij aan het roer bij RKC Waalwijk. Na zijn vertrek bij Natio werd Fraser in januari 2026 hoofdtrainer van Shaanxi Union in China. In juni vertrok hij daar vanwege persoonlijke omstandigheden.

De nieuwe bondscoach, die drie

weken geleden zijn zestigste verjaardag vierde, mag in zijn tweede periode bij Natio vrijwel direct met het team aan de slag. Suriname komt in september en oktober uit in de groepsfase van de Concacaf Nations League.

Natio werd tijdens de loting van vorige week donderdag ingedeeld in poule A met Honduras, Jamaica, Guatemala, Martinique en El Salvador. Op papier is dat een min of meer gunstige loting voor Suriname, dat onder meer WK-gangers Haïti en Curaçao ontweek. Zij zitten in poule B met Costa Rica, Trinidad en Tobago, Nicaragua en de Dominicaanse Republiek.

Alle landen spelen vier wedstrijden. De beste twee landen van beide poules plaatsen zich voor de kwartfinale, waarin ook de Verenigde Staten, Canada, Mexico en Panama instromen. Die landen waren als top vier van de Concacaf-zone vrijgesteld van de poulefase. De kwartfinales worden in november afgewerkt.