Hellings beschuldigt Leo Brunswijk van inmenging in OWOS-verkiezingen

Voorzitter Marciano Hellings van de Ogem Werknemers Organisatie Suriname (OWOS) stelt dat EBS-algemeen directeur Leo Brunswijk zich mengt in het interne verkiezingsproces van de vakbond. Wat volgens hem aanvankelijk subtiel gebeurde, zou inmiddels zijn uitgegroeid tot openlijke beïnvloeding.

“Ons grootste zorgpunt is die inmenging, die beïnvloeding van die verkiezingen of die interne processen door vertegenwoordigers van de werkgever”, zei Hellings tijdens een persconferentie van OWOS. Volgens hem mag de werkgever zich op grond van de vrijheid van vakvereniging niet mengen in de aangelegenheden van een werknemersorganisatie.

Hellings zegt dat hij de terreinen van Energie Bedrijven Suriname (EBS) niet mag betreden. Vanuit de advocaat van OWOS is daarover een brief gestuurd. De onderneming zou daarop hebben geantwoord dat de EBS-terreinen bestemd zijn voor bedrijfsactiviteiten rond de opwekking van elektriciteit en gebonden zijn aan strenge HSEQ-regels. De locaties zouden zich daarom niet lenen voor propaganda en verkiezingsactiviteiten.

De vakbondsvoorzitter stelt echter dat

andere kandidaten wel toegang krijgen tot de terreinen en zelfs door de centrale en hoogspanningsruimten mogen lopen. Daardoor is er volgens hem geen sprake van gelijke omstandigheden voor beide kandidaat-besturen.

“Op het moment dat je dus beperkingen oplegt aan één kandidaat-bestuur en het andere kandidaat-bestuur de ruimte geeft om vrijelijk te gaan, is er geen sprake meer van een level playing field”, aldus Hellings.

Hij bracht ook het gebruik van bedrijfsvoertuigen ter sprake. OWOS zou sinds het aantreden van het huidige bestuur één voertuig ter beschikking hebben gekregen. Dat voertuig is volgens Hellings al enkele maanden defect en wordt, ondanks bestaande afspraken, niet gerepareerd. Kandidaten van de tegenpartij zouden daarentegen met meerdere bedrijfsvoertuigen door het land reizen.

Ook bij het verlenen van vrijstelling voor campagneactiviteiten zouden barrières zijn opgeworpen. Volgens Hellings zijn aanvragen bijna twee maanden blijven liggen. Wanneer werknemers uiteindelijk vrijstelling krijgen, zouden sommige afdelingshoofden alsnog aangeven dat zij

vanwege onderbezetting niet kunnen vertrekken. Medewerkers die activiteiten voor de tegenpartij uitvoeren, zouden die beperkingen volgens hem niet ervaren.

Hellings plaatste daarnaast vraagtekens bij het moment waarop op bepaalde afdelingen promotiebrieven en brieven over periodieke verhogingen worden uitgereikt. Hij benadrukte dat deze voorzieningen de werknemers toekomen en geen gunst van de werkgever zijn. Het tijdstip waarop dit gebeurt, noemt hij echter “zeer bedenkelijk”.

De OWOS-voorzitter stelt dat er geluidsopnamen bestaan van uitlatingen vanuit de directie tegen zijn bestuur. Hij wil die opnamen niet openbaar maken om de betrokken personen te beschermen. “Bronnen verraad je nooit”, zei hij.

OWOS heeft de kwestie inmiddels voorgelegd aan de aangesloten vakcentrale, de raad van commissarissen van EBS en het ministerie van Arbeid. De bond is ook van plan Ravaksur en de International Labour Organization (ILO) aan te schrijven. Hellings sluit vakbondsacties niet uit als de vermeende inmenging aanhoudt.

Volgens hem gaat het niet om

een persoonlijk conflict met Brunswijk, maar om de manier waarop de algemeen directeur met de vakbond omgaat. “Er is geen persoonlijk ding”, stelde Hellings. Hij zegt dat het voltallige bestuur zich verzet tegen een werkwijze waarbij de directie gemaakte cao-afspraken niet naleeft.