Ghana begint WK 2026 met 1-0-zege op Panama

Ghana heeft zijn WK-campagne succesvol geopend met een zwaarbevochten 1-0-overwinning op Panama. De Black Stars leken in hun eerste groepswedstrijd in Groep L af te stevenen op een gelijkspel, maar sloegen diep in blessuretijd alsnog toe en pakten daarmee drie belangrijke punten in de strijd om een plaats in de knock-outfase.

In het BMO Field in Toronto kregen de toeschouwers lange tijd een gesloten wedstrijd voorgeschoteld. Beide landen begonnen voorzichtig aan het duel, waarbij Ghana probeerde het initiatief te nemen en Panama vooral loerde op kansen uit de omschakeling.

De Afrikaanse ploeg had gedurende de eerste helft meer controle over het spel, maar slaagde er nauwelijks in om de Panamese defensie echt in verlegenheid te brengen. Panama hield de linies compact en maakte het de Ghanezen moeilijk om ruimtes te vinden in het strafschopgebied.

Na rust werd het duel levendiger. Ghana voerde het tempo op en creëerde meer dreiging via

de flanken. Panama bleef echter gevaarlijk in de tegenaanval en wist meerdere keren voor onrust te zorgen bij de verdediging van de Black Stars.

Naarmate de wedstrijd vorderde, leek een doelpuntloos gelijkspel steeds waarschijnlijker. Beide ploegen kregen mogelijkheden om de score te openen, maar slordigheid in de afronding en sterk verdedigend werk voorkwamen dat het net werd gevonden.

Toen de wedstrijd al in de blessuretijd zat, viel alsnog de beslissing. In de 95e minuut zette Ghana een snelle aanval op. Brandon Thomas-Asante bereikte Caleb Yirenkyi, die van dichtbij doelman Orlando Mosquera wist te passeren en de bevrijdende treffer binnenwerkte. De late goal zorgde voor uitbundige vreugde bij de Ghanezen en grote teleurstelling bij Panama, dat lange tijd uitzicht had op een punt.

Dankzij de overwinning komt Ghana direct op drie punten in Groep L, waar ook Engeland en Kroatië deel van uitmaken. Eerder op de dag versloeg Engeland Kroatië met

4-2, waardoor Ghana voorlopig aansluiting houdt bij de groepskop.

Voor Panama wordt het vervolg van het toernooi direct cruciaal. De Midden-Amerikanen zullen in hun volgende groepswedstrijd punten moeten pakken om hun kansen op een plaats in de achtste finales levend te houden.

Ghana reist met vertrouwen af naar het volgende duel tegen Engeland, terwijl Panama zich zal richten op een herstel tegen Kroatië. De strijd in Groep L belooft daarmee bijzonder spannend te worden.