Franse ambassadeur: visum verplicht voor dagtrip naar Frans-Guyana

Surinamers die voor een dag naar Frans-Guyana reizen, moeten over een geldig Frans visum beschikken. Toch bieden sommige touroperators pakketten aan zonder reizigers duidelijk over die verplichting te informeren. Wie zonder de juiste documenten de grens oversteekt, riskeert te worden tegengehouden, teruggestuurd of tijdelijk vastgehouden.

De Franse ambassadeur in Suriname, Nicolas de Lacoste, bevestigt tegenover Suriname Herald dat sommige touroperators onvoorzichtige of misleidende dagtrips aanbieden. Volgens hem is het oversteken van de grens zonder visum strikt verboden en belanden reizigers daarmee in een irreguliere situatie.

De redactie onderzocht de kwestie nadat opnieuw aantrekkelijke eendaagse reizen naar Frans-Guyana werden aangeboden. Bij deze pakketten, die vaak tegen een redelijke prijs worden verkocht, wordt niet altijd vermeld dat voor Surinaamse reizigers een visumplicht geldt.

De Lacoste reageerde ook op berichten dat Surinamers aan de grens worden tegengehouden. Hij noemde het oversteken zonder geldige documenten “volstrekt onjuist” en gaf aan dat de kwestie verder

zal worden nagegaan.

Personen die illegaal de grens oversteken, worden volgens hem in beginsel teruggestuurd. Uit gesprekken van de redactie met betrokkenen blijkt echter dat sommige reizigers tijdelijk worden vastgehouden, onder meer op de politiepost in Saint-Laurent-du-Maroni.

Enkele personen beweerden dat agenten 40 euro per aangehouden persoon zouden ontvangen en daarom bewust mensen zouden oppakken. Voor deze beschuldiging is echter geen onafhankelijk bewijs overgelegd en de redactie heeft de bewering niet kunnen verifiëren.

Dagtrips voor 70 euro tot 100 euro De oversteek naar Frans-Guyana is al tientallen jaren populair voor familiebezoek en om boodschappen te doen, onder meer bij de supermarkt Super U. Touroperators bieden doordeweeks en in het weekend dagtrips aan voor bedragen tussen 70 en 100 euro.

Op verschillende flyers wordt echter niet duidelijk aangegeven dat reizigers vooraf een visum moeten aanvragen. Ook maken Surinamers gebruik van informele bootroutes over de Marowijnerivier. Voor een retourtocht wordt soms

SRD 200 gevraagd, al verschillen de prijzen per bootsman.

Volgens De Lacoste steken dagelijks honderden mensen de rivier over. Frankrijk staat positief tegenover het grensverkeer, maar benadrukt dat voor Surinaamse burgers in alle gevallen een Frans visum verplicht is. Dat geldt ook wanneer iemand slechts enkele uren of één dag in Frans-Guyana verblijft.

Het visum kan worden aangevraagd bij de Franse ambassade in Paramaribo. De openingstijden voor visumaanvragen zijn volgens de ambassadeur verdubbeld om Surinaamse reizigers sneller te kunnen helpen.

Grenskaart na ratificatie grensverdrag De situatie kan veranderen wanneer De Nationale Assemblee (DNA) het grensakkoord ratificeert dat Suriname en Frankrijk op 15 maart 2021 in Parijs hebben ondertekend. Na de inwerkingtreding kan een grenskaart worden ingevoerd voor inwoners van Albina en Saint-Laurent-du-Maroni. Met die kaart zouden zij eenvoudiger naar de andere oever kunnen reizen, vergelijkbaar met het systeem bij Oyapock aan de grens tussen Frans-Guyana en Brazilië.

Minister Melvin Bouva

van Buitenlandse Zaken, Internationale Handel en Samenwerking heeft tegenover de redactie bevestigd dat DNA opnieuw naar de wet zal kijken. Tijdens de viering van Quatorze Juillet zei hij dat de laatste stappen worden gezet voor de ratificatie van het grensverdrag.

Touroperators verantwoordelijk voor informatie Touroperators hoeven volgens De Lacoste niet vooraf toestemming te vragen om reizen naar Frans-Guyana te organiseren. Zij zijn wel verantwoordelijk voor het correct informeren van hun klanten over de geldende visumregels.

De Franse en Surinaamse veiligheidstroepen voeren intussen gezamenlijke controles uit op de Marowijnerivier. Daarmee willen beide landen illegale grensoverschrijdingen en de smokkel van onder meer goud, kwik en verdovende middelen tegengaan.

Volgens De Lacoste is de ratificatie van het grensverdrag de beste manier om een deel van de huidige ongeregelde situaties aan de grens te regulariseren. De ambassadeur sluit binnenkort zijn vierjarige werkperiode in Suriname af. De invoering van de grenskaart behoort tot de zaken

die tijdens zijn ambtstermijn niet konden worden afgerond.

Hij stelt dat vooral de lokale bevolking aan beide zijden van de Marowijnerivier nadeel ondervindt van het uitblijven van een formele regeling.