Aziatische investeringsgroep RAFT-Invest LLC wil meerderheid SLM overnemen voor USD 100 miljoen

_{Foto: Romeo Stienstra, SLM-piloot}

De Aziatische investeringsgroep RAFT-Invest LLC, gevestigd in Nevada, VS, heeft serieuze plannen om zich te mengen in de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM). Het doel is niet een volledige overname, maar wel een meerderheidsbelang van 51% van de aandelen en controle over het management, aldus Romeo Stienstra. Stienstra, piloot en gezagvoerder van de Boeing 777 op de Mid-Atlantische route, vertegenwoordigt samen met Sonny Koeblal de investeringsgroep.

RAFT-Invest wil de investering stapsgewijs doen, van USD 25 miljoen bij aanvang tot maximaal USD 100 miljoen over een nog vast te stellen termijn. Het plan omvat ook een personeelsreductie van het bijna 600-koppige team bij SLM, een maatregel die volgens Stienstra noodzakelijk is voor een gezond privatiseringsmodel gezien het huidige aantal van slechts drie geleasde toestellen.

De SLM zou als nationale carrier haar naam behouden, en de Surinaamse overheid blijft vertegenwoordigd met 49% van de aandelen in de raad van commissarissen.

Stienstra benadrukt dat de problemen bij SLM niet nieuw zijn en dat de coronapandemie, net als bij veel luchtvaartmaatschappijen wereldwijd, de situatie verder heeft verergerd.

“RAFT-Invest brengt niet alleen kapitaal, maar ook kennis, visie en internationale luchtvaartexpertise,” zegt Stienstra. Het voorstel werd via een tussenpersoon aangeboden aan minister Albert Ramdin van Buitenlandse Zaken en minister Albert Jubitha van Transport, Communicatie en Toerisme, maar een reactie van de regering ontbreekt nog.

Het plan van RAFT-Invest omvat een bredere regionale strategie. De groep wil zich in meerdere bedrijven in het Caribisch gebied inkopen of failliete luchtvaartmaatschappijen overnemen, en zo een nieuwe speler naast Caribbean Airlines creëren. De Mid-Atlantische route tussen Suriname en Nederland blijft behouden, maar de exploitatie krijgt een meer zakelijke focus in plaats van een sociaal-culturele insteek.

Onder nieuw management wil SLM haar operaties uitbreiden en diversifiëren, met betere verbindingen binnen de Caribische regio en nadruk op vrachtvluchten naar bestemmingen in de regio,

Azië, Afrika en Noord- en Zuid-Amerika. Volgens Stienstra is het doel een rendabele, toekomstbestendige luchtvaartmaatschappij te creëren die niet langer verlieslatend opereert.