Foto: advocaat Gerard Spong.

Tijdens de herdenking van de Decembermoorden maandagavond in het Verzetsmuseum in Amsterdam heeft advocaat Gerard Spong harde kritiek geuit op het Surinaamse Openbaar Ministerie.

Volgens hem hebben rechters in het 8 Decemberstrafproces hun taak met “moed en onschatbare waarde” voor de rechtsstaat vervuld, maar liet het OM na om de uitvoering van het vonnis te waarborgen.

De bijeenkomst, die live via YouTube werd uitgezonden, stond in het teken van de vijftien mannen die op 8 december 1982 op Fort Zeelandia door militairen werden gemarteld en geëxecuteerd onder het toeziend oog van toenmalig legerleider en de facto regeringshoofd Desi Bouterse.

Spong

wees erop dat Bouterse, de veroordeelde hoofddader, jarenlang zijn straf wist te ontlopen en in december vorig jaar overleed zonder ooit een cel van binnen te hebben gezien. “Bouterse heeft consequent de grondbeginselen van de rechtsstaat aan zijn laars gelapt. Zijn dood maakte een einde aan deze weinig verheffende soap,” aldus Spong. Hij bekritiseerde het OM omdat het niet onderzocht wie Bouterse hielp onderduiken of hem verborgen hield. “Dat moet grondig worden uitgezocht, maar het gebeurt niet,” stelde hij.

“Na ruim veertig jaar taaie rechtsstrijd staan we hier weer,” zei Spong. Hij prees de rechters die de veroordelingen uitspraken en benadrukte

dat hun werk een daad van moed en van onschatbare waarde voor de rechtsstaat was. Toch waarschuwde hij dat de strijd nog niet voorbij is.

Spong stond stil bij de vijftien slachtoffers van Fort Zeelandia en noemde de veroordeling van Bouterse een historische mijlpaal. Tegelijkertijd wees hij op berichten dat andere veroordeelden een gratieverzoek hebben ingediend. Volgens hem is gratie, net als amnestie, een vorm van straffeloosheid. Hij herinnerde eraan dat het Surinaamse Constitutionele Hof in 2021 amnestie voor ernstige mensenrechtenschendingen ongrondwettelijk verklaarde en dat dezelfde redenering geldt voor gratie.

Hij verwees daarbij naar internationale jurisprudentie van het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens en het Europees Hof, waar gratie in vergelijkbare zaken herhaaldelijk werd teruggedraaid. Spong acht het daarom onwaarschijnlijk dat president Jennifer Simons een toekomstig gratieverzoek zou kunnen honoreren zonder Suriname internationaal te schaden. “Daarmee zou Suriname ontmaskerd worden als een bananenrepubliek,” stelde hij.

Tot slot riep Spong op om voorbij juridische dwaalsporen te kijken en te werken aan een toekomst waarin de rechtsstaat volledig functioneert. “Het tijdperk van straffeloosheid moet definitief worden afgesloten,” zei hij.

UNITEDNEWS

Foto: VHP-parlementslid Ameerani Jarbandhan.

VHP-parlementslid Ameerani Jarbandhan heeft president Jennifer Simons dinsdag schriftelijk om opheldering gevraagd over de reeks ontheffingen binnen het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur.

In haar brief, ingediend via De Nationale Assemblee op grond van artikel 86 van het Reglement van Orde, wijst zij op een mogelijke schending van artikel 8 lid 2 van de Grondwet, dat discriminatie op welke grond dan ook verbiedt.

De aanleiding is de ingreep van minister Dirk Currie, die op 8 december vrijwel de volledige top van het ministerie verving. Onder de ontheven functionarissen bevinden zich de directeur Algemeen Vormend Onderwijs, de directeur Hoger

en Wetenschappelijk Onderwijs, meerdere onderdirecteuren en het hoofd van het Bureau Basis Onderwijs. Volgens Jarbandhan is een dergelijke ingreep “ongekend in de geschiedenis van het ministerie.”

Minister Currie verklaarde in een circulaire dat de functiewisselingen voortkomen uit een beleidsherziening en interne bevindingen, waaronder recente quickscans.

De herstructurering zou volgens hem noodzakelijk zijn om onderdelen van het ministerie te herpositioneren. Opvallend is echter dat verschillende nieuwbenoemde functionarissen eerder op de kandidatenlijst van de Nationale Partij Suriname stonden bij de verkiezingen van 25 mei dit jaar.

Zo werd de ontheven directeur Helima Poese vervangen door Gracia Ormskirk, die bij de afgelopen twee verkiezingen kandidaat was

voor de NPS. Ook nieuwe onderdirecteuren, onder wie Johannes Abielie en Lindsay Vrij, hebben politieke banden met die partij. Andere functies gingen naar eveneens nieuw aangestelde bestuurders zoals Haidy Lindveld, Farcia Sastrowitomo en Rubiëlla van Hekelen. Daarnaast werd directeur Roseline Daan ontheven vanwege een buitenlandse uitzending.

In haar brief vraagt Jarbandhan de president om duidelijkheid over de “werkelijke aanleiding” voor de reeks ontheffingen. Zij waarschuwt dat een gebrek aan transparantie kan leiden tot verwarring en speculatie in de samenleving. Daarbij vraagt zij expliciet of de president het met haar eens is dat het uitblijven van een duidelijk antwoord tot grote onduidelijkheid kan leiden over de daadwerkelijke redenen voor deze ingrepen, en dat dit gemakkelijk de indruk kan wekken dat de regering handelt in strijd met de Grondwet, met name wat betreft mogelijke discriminatie op basis van ras of politieke overtuiging.

UNITEDNEWS

Foto: minister van Binnenlandse Zaken (BiZa), Marinus Bee.

Ruim 260 ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken (BiZa) hebben deze week de integriteitseed afgelegd, zoals vastgelegd in artikel 37 van de Personeelswet.

Met deze plechtige belofte verbinden zij zich ertoe het land eerlijk, integer en met toewijding te dienen. De ceremonie, gehouden in de Prince Ballroom, markeert de herintroductie van een wettelijke verplichting die al zeker tien jaar niet meer was uitgevoerd.

Minister Marinus Bee benadrukte dat zijn departement hiermee het goede voorbeeld wil geven in de naleving van de wet en de versterking van een integere ambtelijke cultuur. “Het lijkt iets kleins,

maar het heeft grote impact,” zei hij. “Integriteit, dienstbaarheid en leiderschap staan centraal. We willen dat elke ambtenaar zich écht gecommitteerd voelt aan deze waarden. Deze ceremonie is meer dan een formaliteit; het vormt de basis van professioneel ambtelijk handelen. Al zeker tien jaar is dit niet gedaan, maar wij herintroduceren deze wettelijke verplichting, te beginnen bij BiZa.”

Bee kondigde aan dat het proces niet beperkt blijft tot zijn ministerie. Binnen drie maanden wil hij een grotere groep ambtenaren uit alle ministeries bereiken. Ook in de districten zal de eed of belofte volgens de wet worden afgenomen.

Onder de 268 ambtenaren die

maandag deelnamen bevonden zich medewerkers van onder meer het Centraal Bureau voor Burgerzaken (CBB), de Kustwacht, de Maritieme Autoriteit Suriname (MAS) en andere BiZa-instanties.

Tijdens de plechtigheid sprak Sharda Ganga, directeur van Stichting Projekta, de ambtenaren toe. Zij wees op de diepgewortelde aanwezigheid van corruptie in het dagelijks leven in Suriname, die vaak zo normaal is geworden dat mensen hun eigen handelen niet als corrupt herkennen. Met concrete voorbeelden maakte zij duidelijk hoe schadelijk en alledaags deze praktijken zijn, maar benadrukte ook dat verandering mogelijk is. “Corruptie begint klein, en als we de kleine dingen tolereren, gaan we de grote dingen toelaten. Maar hetzelfde geldt voor integriteit. Ook dat begint klein,” zei Ganga.

Ze vervolgde dat Suriname met elke bewuste keuze kan groeien van een low-trust society naar een samenleving waarin burgers en bestuurders eerlijkheid van elkaar mogen verwachten. Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de herintroductie van de ambtseed een belangrijke stap is naar een professionelere publieke sector. De eedaflegging moet ertoe leiden dat ambtenaren zich bewuster worden van hun voorbeeldfunctie en hun verantwoordelijkheid tegenover de samenleving.

UNITEDNEWS

De Fernandes Social Foundation heeft een schenking van 250.000 Amerikaanse dollar gedaan voor de renovatie van de couveuse-afdeling van het Diakonessenhuis.

Het initiatief vloeit voort uit de viering van 50 jaar Srefidensi en 115 jaar Fernandes, waarbij de stichting het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Arbeid vroeg om projecten voor mogelijke ondersteuning voor te leggen. Van de zes ingediende voorstellen werd de couveuse-afdeling als eerste geselecteerd voor financiering.

De afdeling is momenteel gesloten, terwijl pasgeborenen soms direct na de geboorte specialistische zorg nodig hebben. Minister Andre Misiekaba benadrukte bij de symbolische overhandiging van het bedrag op het kabinet van de president het

belang van de bijdrage: “De couveuse-afdeling vervult een cruciale rol in de zorg voor onze pasgeborenen. Deze donatie is een grote geste waarvoor wij Fernandes Social Foundation zeer dankbaar zijn.” De overhandiging vond dinsdag plaats in aanwezigheid van president Jennifer Simons.

Na de symbolische overhandiging vond een vervolggesprek plaats tussen de regering en vertegenwoordigers van de Fernandes Group. Daarbij kwamen bredere sociaal-maatschappelijke initiatieven en toekomstige plannen aan bod, waaronder projecten op het gebied van duurzaam afvalbeheer.

President Simons herhaalde tijdens de bijeenkomst haar oproep aan het bedrijfsleven om actief bij te dragen aan de nationale ontwikkeling.

Naast de couveuse-afdeling heeft het ministerie van

Volksgezondheid ook andere projecten aangedragen voor mogelijke ondersteuning, zoals de vervanging van de koelcellen van het mortuarium van het Academisch Ziekenhuis, waarvan slechts 20 tot 30 procent operationeel is, de renovatie van de tuberculose-unit van het BOG, de ondersteuning van drie gedecentraliseerde spoedposten om de reguliere spoedeisende hulp te ontlasten, de renovatie van de RGD-polikliniek te Ovia Olo in Marowijne en een aanvullend project gericht op de versterking van faciliteiten voor de eerstelijnszorg.

Hoewel deze projecten in deze fase niet zijn geselecteerd, benadrukte minister Misiekaba dat het ministerie openstaat voor samenwerking met bedrijven en maatschappelijke organisaties. Hij verzekerde dat Volksgezondheid zich blijft inzetten om samen met partners binnen en buiten de overheid structurele verbeteringen in de zorgsector te realiseren.

UNITEDNEWS

De Vakvereniging Wetenschappelijk Personeel van de Universiteit (VWPU) heeft maandag haar beraad hervat.

Dit betekent dat het wetenschappelijk personeel per direct geen onderwijsactiviteiten uitvoert. Colleges gaan niet door, tentamens en toetsen worden niet afgenomen en studenten krijgen geen begeleiding, ook niet bij afstudeertrajecten, zo meldt de vakbond.

Het beraad was sinds 15 oktober tijdelijk opgeschort op verzoek van minister van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur, Dirk Currie. De leden stemden destijds in met de pauze omdat het ministerie een deskundigenteam had ingesteld, bestaande uit experts van het ministerie en de Anton de Kom Universiteit, om de vastgelopen onderhandelingen nieuw leven in te blazen.

Daarnaast zou de minister in regeringsverband verder praten over de factoraanpassing op het loon.

Volgens de VWPU nodigde het team de vakbond slechts één keer uit. Tijdens die bijeenkomst bleek bovendien dat niet alle leden de toegestuurde documenten hadden ingezien, waardoor inhoudelijke bespreking onmogelijk was.

Omdat verdere reactie uitbleef, stelde de VWPU een deadline tot 28 november voor het indienen van een voorstel. Toen ook die datum zonder resultaat verstreek, belegde de bond een spoed-ALV.

In die vergadering besloten de leden een brief te sturen aan president Jennifer Simons met het verzoek om in gesprek te gaan en tot een oplossing te komen.

De president kreeg tot 5 december de tijd om de VWPU te ontvangen, maar reageerde niet. Ook van minister Currie is sindsdien niets vernomen over de factoraanpassing.

Daarom werd op 5 december opnieuw een spoed-ALV gehouden. De leden spraken hun teleurstelling uit over de gang van zaken en besloten het eerder gepauzeerde beraad te hervatten totdat de regering inhoudelijk reageert.

De VWPU benadrukt dat zij sinds maart 2025 onderhandelt met het universiteitsbestuur. De bond stelt geen salarisverhoging te eisen, maar herstel van “verstoorde beloningsverhoudingen”. Hoewel de organisatie betreurt dat studenten nu gedupeerd worden, wijst zij erop dat ook het wetenschappelijk personeel zwaar lijdt onder elke onderbreking van het onderwijsproces.

UNITEDNEWS

ANALYSE

Terwijl de economische tragedie in buurland Venezuela een waarschuwende echo voortbrengt, heeft Suriname, ondanks eigen diepe en langdurige crises, een zekere veerkracht getoond. De ineenstorting van Venezuela, gedreven door vijf fatale stappen van wanbeleid en corruptie, biedt een cruciale spiegel voor Suriname dat nu, met de ontdekking van omvangrijke offshore olie- en gasreserves, op een economisch kruispunt staat.

De Surinaamse crisis is veel minder explosief dan de Venezolaanse hyperinflatie van miljoenen procenten, maar de mechanismen van verval – van de verslaving aan grondstoffen en het falen van monetaire discipline tot de massale braindrain – zijn pijnlijk parallel. Beide landen delen de

kwetsbaarheid van een economische monocultuur: Venezuela was bijna uitsluitend afhankelijk van olie, terwijl Suriname nu sterk leunt op goud en spoedig op offshore olie.

Dit maakt de economieën extreem gevoelig voor prijsschommelingen en leidt in beide gevallen tot een verwaarlozing van diversificatie. Waar Venezuela 18.000 geschoolde werknemers ontsloeg om ze te vervangen door politieke loyalisten, lijdt Suriname al decennialang onder een constante, chronische uitstroom van hoogopgeleid personeel – de braindrain – naar Nederland en de regio, wat de overheid en staatsbedrijven eveneens met een acuut gebrek aan competentie achterlaat.

De monetaire ontsporing volgt ook een vergelijkbaar pad: de Venezolaanse Bolivar en de

Surinaamse Dollar (SRD) leden onder het financieren van gaten in de staatsbegroting door de geldpers aan te zetten, met als gevolg in beide gevallen een dramatisch verlies van koopkracht.

Toch heeft Suriname de totale anarchie van haar buurman kunnen afwenden door de aanwezigheid van enkele vitale vangnetten. De omvangrijke Surinaamse diaspora in Nederland fungeert als een onmisbaar sociaal en monetair vangnet; de miljarden aan remittenties (geld dat wordt teruggestuurd) injecteren op betrouwbare wijze buitenlandse valuta in de economie, wat de druk op de SRD enigszins verlicht en families helpt overleven.

Bovendien heeft de relatief kleine bevolking van circa 630.000 de crisis beter te beheren gemaakt. Een cruciaal verschil is de recente democratische correctie die in 2020 plaatsvond, wat de weg heeft vrijgemaakt voor structurele hervormingen en samenwerking met internationale partners zoals het IMF, een pad dat in het zwaar gepolitiseerde en gepolariseerde Venezuela onmogelijk is.

Ook de efficiëntie van Chinese en andere Aziatische toeleveranciers in de import- en detailhandel is een factor gebleken in het waarborgen van de voedselzekerheid en het deels draaiend houden van de toeleveringsketens, in tegenstelling tot de totale vernietiging van de private sector in Venezuela door onteigening en chaos.

Suriname staat nu aan de vooravond van een mogelijke transformatie, maar met die rijkdom komt de grootste waarschuwing: de Venezolaanse tragedie leert dat rijkdom niet zaligmakend is als er geen institutionele tucht is. Om de ‘resource curse’ te bezweren, is het absoluut cruciaal dat Suriname onmiddellijk een Sovereign Wealth Fund (Stabilisatiefonds) opricht om de olie-inkomsten te bufferen tegen prijsschommelingen en te beschermen tegen directe politieke uitgaven.

Daarnaast moeten de inkomsten gericht worden op het forceren van economische diversificatie – de ontwikkeling van landbouw en toerisme – om de afhankelijkheid van één sector te doorbreken. De Surinaamse schaduw is geen voorbestemming. Het is een spiegel die waarschuwt dat de fundamentele regels van goed bestuur – monetaire discipline, institutionele kracht en de strijd tegen corruptie – de enige garantie zijn voor welvaart in het nieuwe tijdperk van offshore-rijkdom.

De ultieme en kortste les die Suriname uit de Venezolaanse tragedie moet trekken, is de noodzaak van een Sovereign Wealth Fund (SWF), ofwel een Stabilisatiefonds. Dit fonds is de enige manier om de olierijkdom te beschermen tegen politieke onmiddellijke besteding en de daarmee gepaard gaande corruptie en inflatie. Het fonds moet daarom via een bindende wet worden opgericht en niet door simpele politieke besluitvorming. Cruciaal is dat het overgrote deel 55−65% van de olie-inkomsten rechtstreeks naar dit fonds gaat.

Dit kapitaal mag vervolgens niet in Suriname worden geïnvesteerd, maar moet internationaal, gediversifieerd en conservatief worden belegd om het te beschermen tegen de devaluatie van de Surinaamse Dollar en tegen het gevaar van de ‘Nederlandse Ziekte’ (inflatie door massale dollartoevoer). Het beheer moet in handen komen van een onafhankelijk bestuur van technocraten, volledig gescheiden van de politiek.

Ten slotte moet de wet een strikte onttrekkingsregel bevatten die bepaalt dat de overheid in de stabilisatiefase het geld primair gebruikt voor schuldvermindering en dat op de lange termijn enkel het reële rendement (bijvoorbeeld 3% van de fonds waarde) mag worden opgenomen. Dit waarborgt dat de rijkdom ook voor toekomstige generaties intact blijft.

UNITEDNEWS

Foto Defensie: Zr. Ms. Den Helder. | Bron: schuttevaer.nl

Marineschip Zr. Ms. Den Helder is onderweg naar de ABC-eilanden in de Cariben. ‘Defensie stuurt het schip uit voorzorg’, aldus de Koninklijke Marine.

De spanningen tussen Venezuela en de VS zijn de laatste tijd steeds verder opgelopen. Op dit moment is er geen directe dreiging voor Aruba, Bonaire en Curaçao. Premier Eman van Aruba heeft zijn bezoek aan Nederland geannuleerd wegens deze onrust. Eman heeft geen concrete informatie dat er iets staat te gebeuren, maar zegt dat de spanningen in het gebied voelbaar zijn.

Zr. Ms. Den Helder is indien nodig beschikbaar voor bevoorrading

van andere marineschepen in de Cariben. Stationsschip Zr.Ms. Groningen houdt de veiligheidssituatie rondom de ABC-eilanden in de gaten.

Voor deze nationale taak patrouilleert het schip nu vaker en voert het minder counterdrugsoperaties uit. Wel ondersteunt de Groningen de kustwacht bij dit soort operaties in het Caribisch deel van het Koninkrijk. Ook levert het schip noodhulp wanneer nodig, bijvoorbeeld als een orkaan schade heeft veroorzaakt.

Zr.Ms. Pelikaan is het ondersteuningsvaartuig van het Commandement der Zeemacht in het Caribisch Gebied. Het schip ligt in Willemstad op Curaçao. Dit schip bracht onlangs noodhulp naar Jamaica toen daar een orkaan veel schade aanrichtte.

Zr.Ms. Den Helder was

sinds medio oktober in de Caribische wateren voor warmweerbeproevingen. ‘De hoge luchtvochtigheid en forse zeewatertemperatuur vormden de ideale omstandigheden om te testen hoe het schip en de installaties daarop reageren.’

Het Nederlandse ministerie van Defensie monitort de situatie dagelijks.

UNITEDNEWS|REGIO

De Pan-Amerikaanse Gezondheidsorganisatie (PAHO) heeft een krachtige en dringende oproep gedaan aan de gezondheidsautoriteiten van landen in heel Noord-, Centraal- en Zuid-Amerika, met een specifieke focus op het Caribisch gebied, om hun paraatheid en responsplannen onmiddellijk op te schalen.

Deze waarschuwing volgt op een wereldwijde toename in de circulatie van influenzavirussen en andere luchtwegpathogenen, gedreven door de aanvang van de winter op het noordelijk halfrond. Hoewel de algehele activiteit van de luchtwegvirussen in het Caribisch gebied en Centraal-Amerika momenteel nog relatief laag is vergeleken met Noord-Amerika, benadrukt PAHO de noodzaak om voorbereid te zijn op een verwachte seizoenspiek. De organisatie wijst

op de historische context dat seizoenen die worden gedomineerd door het subtype Influenza A(H3N2) doorgaans een zwaardere impact op de gezondheidszorg hebben.

Hoewel het subtype A(H3N2) momenteel vooral in de Verenigde Staten en Canada circuleert, domineert in Centraal-Amerika en het Caribisch gebied het subtype Influenza A(H1N1)pdm09. PAHO heeft landen, waaronder Trinidad en Tobago en de Nederlandse Caribische Eilanden, geadviseerd om hun nationale richtlijnen voor het klinisch beheer van patiënten met luchtweginfecties te herzien en te actualiseren, en om de zorgcapaciteit te garanderen ter minimalisering van de impact op de volksgezondheid.

UNITEDNEWS

De Verenigde Staten hebben op woensdag 10 december 2025 een grote olietanker voor de kust van Venezuela in beslag genomen, wat een aanzienlijke escalatie markeert in de drukcampagne van Washington tegen de Venezolaanse regering onder president Nicolás Maduro.

De Amerikaanse minister van Justitie, Pam Bondi, maakte de inbeslagname bekend via een bericht op X, waarin zij stelde dat de actie werd uitgevoerd door de Federal Bureau of Investigation (FBI), Homeland Security Investigations, de Amerikaanse kustwacht en het Department of War. Het gesanctioneerde schip werd volgens Bondi gebruikt voor het transport van olie uit zowel Venezuela als Iran, en stond op de

sanctielijst vanwege “betrokkenheid bij een illegaal netwerk voor olieverzending ter ondersteuning van buitenlandse terreurorganisaties”. De inbeslaggenomen tanker is geïdentificeerd als The Skipper, die vaart onder de vlag van Guyana en een capaciteit heeft om tot 2 miljoen vaten olie te vervoeren. Het schip was naar verluidt op weg naar Cuba.

President Donald Trump bevestigde de inbeslagname en noemde het “een grote tanker, de grootste die ooit in beslag is genomen.” Gevraagd naar wat met de inbeslaggenomen olie gebeurt, antwoordde hij: “Nou, we houden het, denk ik”.

De Venezolaanse regering reageerde fel en bestempelde de inbeslagname als een “daad van piraterij” en “diefstal.”

De regering stelde dat de actie de “werkelijke redenen voor de langdurige agressie tegen Venezuela eindelijk heeft blootgelegd,” namelijk de Venezolaanse “natuurlijke rijkdom, onze olie, onze energie, de hulpbronnen die uitsluitend aan het Venezolaanse volk toebehoren”. President Maduro waarschuwde Washington eerder al tegen het beginnen van een “gekke oorlog.”

De actie vindt plaats te midden van een toename van Amerikaanse militaire activiteiten in de regio en aanvallen op schepen die Washington beschrijft als kartelboten. Sommige Amerikaanse wetgevers hebben opgeroepen tot een onderzoek naar de aanvallen, met het argument dat ze oorlogsmisdaden zouden kunnen vormen. Democratisch senator Chris Coons uitte zijn bezorgdheid dat president Trump de VS “slaapwandelend een oorlog met Venezuela in” leidt, met als waar doel het verkrijgen van toegang tot de olie- en minerale hulpbronnen van Venezuela.

UNITEDNEWS|REGIO

Cai Wei, adjunct-minister v